Maximaal twee Europese landen in WK-groep
Bij de loting voor het wereldkampioenschap in Japan en Zuid Korea kunnen niet meer dan twee Europese landen bij elkaar in de groep geloot worden. De FIFA heeft dit laten weten bij de bekendmaking van de vier groepen waar uit geloot gaat worden.
© Pro Shots
Acht landen zijn aangemerkt als groepshoofd. Naast regerend wereldkampioen Frankrijk zijn dat de gastlanden Japan en Zuid Korea, Duitsland, Brazilië, Argentinië, Italië en Spanje. Over het laatste geplaatste land was lange tijd discussie. Spanje kreeg uiteindelijk de voorkeur boven Engeland.
Engeland zit samen met tien andere Europese landen (België, Denemarken, Kroatië, Polen, Rusland, Zweden, Ierland, Turkije, Portugal en Slovenië) in de tweede pot. Drie landen van deze elf schuiven door naar de derde pot. Deze drie kunnen dan in ieder geval niet ingeloot worden in een groep, waarin zich al twee Europese landen bevinden.
In de de derde pot zitten ook de resterende Zuidamerikaanse deelnemers (Ecuador, Paraguay en Uruguay) en de overgebleven Aziatische landen (Saudi-Arabië en China). De gekwalificeerde landen uit Afrika (Nigeria, Senegal, Zuid Afrika, Kameroen en Tunesië) en uit Midden- en Noord-Amerika (Mexico en de Verenigde Staten) vormen de vierde pot.
Vier groepen spelen hun eersterondewedstrijden in Japan en vier doen dat in Zuid Korea. Uiteraard spelen de gastlanden in eigen land. Frankrijk werkt de eertse fase af in Zuid Korea. In Japan hoopt men dat Brazilië, Italië en Spanje de overige drie geplaatste landen zijn die hun eerste drie duels in Japan afwerken.