Maxi hot, Henrik not, Jürgen springerig
In navolging van VI's Nababbel kijken we met de WK-babbel terug op de dagen achter ons in Duitsland, met opvallende hoofdrolspelers en dito foto's. Vooraf wilde hij zichzelf niet het etiket 'doelpuntenmaker' opplakken. Zijn palmares bij Espanyol en Atlético Madrid geeft hem al een beetje ongelijk. Maar op het WK bewijst Maxi Rodríguez zijn eigen ongelijk helemaal. Met drie treffers voor Argentinië is de middenvelder in Duitsland sowieso al HOT. Maar als je met zo'n wondergoal de wedstrijd tegen Mexico beslist, ben je een grote held. 'Zo'n bal had even makkelijk het stadion uitgegaan', was het droge commentaar van Rodríguez.
© Pro Shots
data-height="150" data-width="465" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/32339f33-3553-4436-bb17-b2f566ac75dc_image3850149820091577267.jpg" /> We zijn op voorgaande WK's niet zo verwend wat betreft het spel van Duitsland, met al de hardlopers. Op de tegenstand op deze eindronde valt ook wel af te dingen. Toch werden we zaterdag weer in positieve zin verrast onze Oosterburen. De vastberadenheid van Jürgen Klinsmann maakt Die Mannschaft een van de hotste WK-ploegen. Zelfs een van de criticasters, aanvoerder Michael Ballack, heeft moeten slikken: niet te veel op de aanval, maar heerlijk en vol in de aanval. Wij zijn ook voor! 
Misschien is NOT niet het goede woord, misschien past zielig meer voor Mexico. Tegen Argentinië wekten de mannen van Ricardo La Volpe niet bepaald de indruk die ze eerder in Eindhoven en in de WK-groepsfase achterlieten. Maar toch valt de uitschakeling hen te deel.
Het droevige verhaal van Jared Borgetti past daar wel bij. Klaargestoomd voor de achtste finale in Leipzig kreeg de Mexicaanse topscorer aller tijden een basisplaats. En scoren deed hij ook nog eens, maar in eigen doel. De FIFA was mild en zette Hernan Crespo als doelpuntenmaker op het wedstrijdformulier.
De Zweden, met bondscoach Lars Lafbek op de bank, zijn zonder enige twijfel NOT. Met hangen en wurgen de groepsfase overleven om vervolgens door Duitsland geruisloos van het WK-podium te worden verwijderd: het verdiende loon voor de potentiële smaakmakers die dit WK een slappe en inspiratieloze indruk achterlaten. De aimabele Henrik Larsson was een mooier afscheid gegund. Maar juist hij bewees Zweden met zijn gemiste strafschop een slechte dienst, zoals Teddy Lucic (foto) dat met zijn tweede gele kaart al voor rust had gedaan. 
We hadden ook een klein notje klaarliggen voor Marco van Basten. Verleid door de heren journalisten wist heel voetbalminnend Nederland ineens dat Ruud van Nistelrooy zich naar de bank had gespeeld. En dat terwijl het 'slachtoffer' zelf nog van niets wist. De Oranje-bondscoach ging in conclaaf met de spits en gaf zaterdag op de persconferentie zijn fout toe. 'En daarmee is de kous af.' Dat is de kracht van een sterke man: je fouten durven toe te geven.
Klinsmann is een gelukkig man. Onze vraag is als Duitsland nog verder komt: How high can you fly? 