Matusiwa trots op fraaie uitverkiezing bij promovendus Ipswich Town

Het maakt de voormalig controleur van Ajax, FC Groningen en De Graafschap heel trots. 'We hebben een geweldig seizoen gehad. Ik ben heel blij met deze prijs, maar nog blijer met de promotie', reageert de voormalige jeugdinternational, die afgelopen zomer voor 11,5 miljoen euro overkwam van Stade Rennes, op het clubkanaal.

'Het was een bijzonder jaar, een zwaar jaar', blikt Matusiwa terug. 'Ik kwam hier met mijn gezin. Mijn baby was vier maanden oud toen we hier kwamen. In het begin was het even zwaar, maar toen we gesetteld waren werd het makkelijker. Ik kon me toen meer focussen op mijn prestaties in het veld, vanaf dat moment ging het snel.'

Matusiwa werd met 45 optredens een cruciale speler in de ploeg van manager Kieran McKenna, al erkent hij dat hij even tijd nodig had om zijn draai te vinden en te wennen aan het fysiek zware Championship. 'Aanpassing is het sleutelwoord. De spelers en de staf hebben me daar veel mee geholpen, de manager ook. Daar ben ik dankbaar voor.'

Hij benadrukt vooral dat de promotie van Ipswich, vorig jaar nog degradant, een teamprestatie is. Zelf trad hij op een moment echt in de schijnwerpers, met zijn winnende doelpunt van begin maart tegen Hull City. Op dat moment stond Ipswich nog derde. 'Het was een mooi doelpunt en een belangrijk moment, zeker nu we kunnen terugkijken.'

'Het gaf ons op dat moment echt een boost, omdat Hull het erg goed deed', legt Matusiwa uit. 'We kregen er een mentale opsteker van. Ik ben blij dat ik dat doelpunt maakte, dat we die wedstrijd wonnen en dat we daarop voortborduurden.' Ipswich verloor daarna nog meer een van zijn laatste twaalf duels en greep de tweede plek.

Voor Ajax was het ook van belang dat Ipswich Town promoveerde. Lees op VI PRO waarom.