Martens verklapt alvast één naam: Dijkstra rechtsback tegen Crystal Palace

Op Selhurst Park zal Elijah Dijkstra starten als rechtsback, vertelde Martens. Daarmee gaf de Belg alvast één naam in zijn opstelling weg. Kasius is niet fit genoeg om te kunnen spelen. 'Hij is met een blessure uit de wedstrijd gekomen. In eerste instantie dachten we dat het meer een tik was, maar er is net wat meer. Hij is nu gewoon nog niet fit genoeg voor deze wedstrijd. Het mooie is dat Dijkstra dezelfde karakteristieken heeft.'

Het middenveld lijkt zichzelf ook wel uit te tekenen: Martens beschikt in Zuid-Londen maar over vier spelers die op het middenrif uit de voeten kunnen, waaronder Kasper Boogaard, die nog nooit minuten maakte in het eerste elftal van de Alkmaarders. Daarom lijken Peer Koopmeiners, Sven Mijnans en Kees Smit de meest logische namen voor het middenveld, al heeft Martens ook alle vertrouwen in zijn negentienjarige debutant. 'We hebben Kasper er al een aantal keer bij gehad, ook vorig seizoen. Als hij morgen een deel moet spelen, hebben wij daar alle vertrouwen in. Het is een stabiele jongen.'

AZ gaat dan wel op bezoek in Londen, Martens verwacht toch dat zijn ploeg een groot deel van de tijd het spel zal maken op Selhurst Park. 'Af en toe zetten zij hoog druk, maar ze laten ook het initiatief. Ik verwacht dat dat morgen niet anders zal zijn.' Wellicht speelt AZ daarmee Crystal Palace, dat goed kan counteren, juist in de kaart. Dat is dan maar zo, vond Martens. 'Ik vind niet dat we, in de fase waar wij in zitten, een hele andere spelopvatting moeten gaan hanteren.'