Marokko presenteert ervaren kwalificatie-expert als opvolger Renard

Renard won dat toernooi eerder in zijn loopbaan al met Zambia en Ivoorkust, maar slaagde bij Marokko dus niet in zijn missie. In 2017 was de kwartfinale het eindstation, deze zomer was Benin al in de achtste finale te sterk. Wel leidde de vijftigjarige Fransman, die inmiddels bondscoach van Saoedi-Arabië is, De Leeuwen van de Atlas voor het eerst sinds 1998 naar een WK-eindronde. In de poule met Spanje, Iran en Portugal pakte Marokko één punt.

Nu Renard is afgezwaaid, heeft de Marokkaanse voetbalbond met Halilhodzic een nieuwe trainer in huis gehaald die al de nodige ervaring heeft in de Afrika. De bij FC Nantes vertrokken oefenmeester was eerder al bondscoach van Ivoorkust en Algerije en won in de jaren negentig met de Marokkaanse topclub Raja Casablanca de Afrikaanse Champions League. Nu moet de oud-international van Joeslavië Marokko naar het WK 2022 in Qatar leiden.

Expert
Ook in dat opzicht mag Halilhodzic een expert worden genoemd. Tijdens de laatste drie kwalificatiecycli plaatste de voormalige aanvaller zich met zijn land altijd voor het eindtoernooi, al maakte hij alleen dat van 2014 daadwerkelijk mee met Algerije. Bij Ivoorkust (2010) en Japan (2018) werd hij enkele maanden voor de start van het WK ontslagen, omdat de ervaren Bosniër met zijn uitgesproken karakter nog wel eens voor opschudding zorgt.

In dat opzicht weet Marokko waar het aan begint, want ook Renard staat er om bekend de confrontatie niet uit de weg te staan. Zo kwam Hakim Ziyech na diens aanstelling al snel in conflict met de Fransman. Inmiddels is de spelmaker van Ajax alweer enige jaren een vaste waarde in de Marokkaanse selectie. Ook ploeggenoot Noussair Mazraoui en AZ-aanvaller Oussama Idrissi waren deze zomer lid van de Afrika Cup-selectie.

Frankrijk
Net als Renard (voormalig trainer van Sochaux en Lille) werkte ook Halilhodzic als trainer in Frankrijk bij clubs als Lille, Stade Rennes en Paris Saint-Germain. Afgelopen seizoen was de nieuwe bondscoach van Marokko nog de coach van Nantes, waar hij begin dit jaar de tragedie rond Emiliano Sala van dichtbij meemaakte. De Argentijnse spits stortte neer boven Het Kanaal toen hij op weg was naar zijn nieuwe club Cardiff City.