Marokko leeft toe naar 'een van de belangrijkste wedstrijden ooit'

Marokko leeft in spanning toe naar het duel met Nigeria. Het is voor het eerst sinds 2004 dat het land in de halve finale van de Afrika Cup staat. Destijds schopte Marokko het tot de finale, waarin Tunesië te sterk was. Daar neemt Regragui nu geen genoegen mee. Hij is de eerste bondscoach ooit die Marokko naar de halve finale van zowel het WK als de Afrika Cup heeft geleid.

'We hebben een reeks van negentien overwinningen op rij behaald, een wereldrecord. We zijn ongeslagen in de WK- en AFCON-kwalificaties, makengemiddeld twee doelpunten per wedstrijd… de cijfers spreken voor zich. Maar mijn doel is niet om op te scheppen over wat ik heb bereikt, maar om de trofee mee naar huis te nemen. Het draait voor mij enkel om winnen.'

Marokko won de Afrika Cup één keer eerder in 1976. Exact vijftig jaar later wil Regragui zijn land opnieuw naar een groot succes leiden. 'Het doel is om geschiedenis te schrijven. De halve finale op het WK was een verrassing, maar nu staan we waar we horen.'

Hij beschouwt Nigeria als één van de beste tegenstanders uit het toernooi in de meest competitieve Afrika Cup óóit. 'Toen ik dat aan het begin van het toernooi zei, hoorde ik mensen al zeggen dat ik excuses aan het verzinnen was voor een eventuele nederlaag. Ik hoop dat ik de Afrika Cup ooit ga winnen. De stadions zijn geweldig, de omstandigheden zijn uitstekend. We hebben Salah, Mané, Hakimi, Lookman, Osimhen… allemaal Ballon d'Or-genomineerden. Het is de beste reclame die we voor het Afrikaans voetbal kunnen maken.'