Mali weerhoudt Marokko voor het eerst in anderhalfjaar tijd van zege

Marokko had afgelopen zondag de openingswedstrijd van de Afrika Cup al met 2-0 gewonnen van de Comoren en nu stond Mali op het programma. Onder toeziend oog van Kylian Mbappé koos Walid Regragui wederom voor Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine. Op de bank zaten twee Feyenoorders: bij Marokko was dat Oussama Targhalline en bij Mali gold dit voor Gaoussou Diarra.

Op wat spaarzame uitbraken van Mali na, was het in de eerste helft eenrichtingsverkeer. Marokko kreeg na een klein kwartier een grote kans via Saibari, maar hij schoot de bal voor een leeg doel over. De tandem die afgelopen zondag voor de weergaloze omhaal zorgde, werd vlak voor rust weer gevaarlijk. Salah-Eddine bereikte Ayoub El Kaabi andermaal, maar de spits kopte over. Dat doelpunt kwam er nog wel, want Nathan Gassama maakte hands in zijn eigen strafschopgebied, waardoor Brahim Diaz feilloos vanaf elf meter binnen kon schieten: 1-0.

Na de rust had Marokko toch nog steeds grote problemen met het stugge Mali, dat halverwege de tweede helft weer een uitbraak had. Lassine Sinayoko werd daarbij door Jawad El Yamiq neergehaald in de zestien en na een VAR-besluit ging de bal op de stip. Diezelfde Sinayoko pakte het cadeautje uit: 1-1. Na de goal werd het wat onvriendelijker, omdat Mali het spel probeerde te ontregelen.

Regragui probeerde de boel op te schudden met meerdere wissels, waar de komst van Youssef En-Nesyri er een van was. De spits kreeg nog een grote kans waarbij hij bijna alles goed deed, alleen trof hij de Malinese doelman uit de draai. Met man en macht probeerde Marokko om de overwinning alsnog te pakken, maar dat lukte niet. In de blessuretijd was Marokko nog dicht bij de overwinning, maar Djigui Diarra voorkwam een eigen doelpunt. Hakimi liep wel warm, maar bleef de hele wedstrijd op de bank. De laatste keer dat Marokko niet won, dateert van 26 maart 2024. Toen werd er met 0-0 gelijkgespeeld tegen Mauritanië. De negentien wedstrijden die daarna volgden, werden allemaal gewonnen.

En dus staat Marokko na twee wedstrijden op vier punten. De voorsprong op Mali en Zambia bedraagt nog steeds twee punten. De Comoren staan laatst met één punt, want zij speelden eerder deze vrijdag gelijk tegen Zambia. Maandag speelt Marokko tegen Zambia en dan heeft het aan een punt genoeg om sowieso de volgende ronde te bereiken.

Stand Groep A