Marokko in de wolken dankzij 'beste penalty-killer ter wereld'

Bounou dwong Bruno Onyemaechi en Samuel Chukwueze tot missers, waardoor Marokko zich plaatste voor de finale. De 34-jarige doelman pakte vier van de laatste zeven strafschoppen die hij te verwerken kreeg in de laatste twee strafschoppenseries van Marokko. Twee van de drie tegen Spanje op het vorige WK, nu twee van de vier.

'We wilden het niet laten aankomen op strafschoppen, want dat is toch een beetje geluk', zei Achraf Hakimi na afloop tegen Ziggo Sport. 'Maar we trainen dit soort dingen wel, het hoort immers bij het spel. En wij hebben een van de beste keepers ter wereld. Voor mij is hij zelfs de beste als het aankomt op strafschoppen. Hij heeft het al zo vaak laten zien en vandaag nog maar weer eens. Ik ben heel blij dat hij erbij is. Hij heeft het geweldig gedaan.'

Ook bondscoach Walid Regragui was in zijn nopjes met Bounou. 'Het blijft fifty-fifty, maar wij hebben de beste keeper ter wereld als het gaat om strafschoppen, dus dan heb je vertrouwen. Als wij een penalty tegen krijgen, is niemand bang, want we weten dat Bounou hem kan pakken.'

Zo staat Marokko zondag in de finale tegen Senegal. 'Veel vaker ga ik zo'n heerlijk gevoel niet meemaken in mijn loopbaan', aldus Hakimi. 'Ik kan niet eens beschrijven hoe het is om voor prijzen te strijden met jouw land. We hebben al lang geen finale meer gespeeld. De laatste keer was mijn coach (Regragui, red.) nog speler. Dus het is heel speciaal voor ons. Dit team verdient het. Zondag moeten we het afmaken.'