Mark van Bommel, van zero tot hero

Van Gaal was als speler al niet snel en de wandelsprint die hij vorige week zaterdag als trainer uit de benen perste deed je twijfelen of je naar slow-motion beelden keek. Als je er dan niet in slaagt om je trainer te raken…. Mark van Bommel zette dat later recht door een volle laars bier uit te gieten over het hoofd van Louis van Gaal.

De trainer had dan wel gewaarschuwd dat hij niet gediend was van een bierdouche, maar er is ook nog zoiets als zelfrespect. Het was zaterdag de zevende keer dat Mark van Bommel landskampioen werd. Hij won inmiddels al achttien prijzen (onder meer de Champions League met Barcelona) en daar kunnen er nog twee bijkomen.

In het huidige Oranje is Mark van Bommel sowieso al de meest succesvolle speler. Toeval? Natuurlijk moet je daarvoor wel in de juiste ploegen spelen maar tegelijkertijd zal het ook wel iets met Van Bommel zelf te maken hebben.

De Limburger geeft ieder jaar een interview aan dit blad en iedere keer stelt hij daarin vast dat hij weer iets beter is geworden. Mark van Bommel is inmiddels 33 jaar en hij speelt beter dan ooit.

Van Bommel maakte dit seizoen twee treffers en had zes assists, maar daar ligt niet zijn grote waarde. Mark van Bommel is de man die bij balverlies de duels wint op het middenveld en steevast de meeste ballen verovert. In balbezit is hij het verbindingspunt tussen verdediging en aanval. Hij is de man die het ritme van de ploeg bepaalt.

Als controlerende, defensieve middenvelder is hij naar een niveau gegroeid waar weinigen aan kunnen tippen. Is er eigenlijk wel een betere in Europa? Vier, vijf jaar geleden had je Patrick Vieira en Claude Makalele als de perfecte defensieve middenvelders die de norm bepaalden en daarna een hele tijd niets.

Daarna kwam het tijdperk van Marcos Senna (Villarreal), Gennaro Gattuso (AC Milan), Michael Essien (Chelsea), Torsten Frings (Werder Bremen) en Felipo Melo (Fiorentina). In het huidige topvoetbal worden Xabi Alonso (Real Madrid), Esteban Cambiasso (Internazionale), Yaya Touré (Barcelona) en John Obi Mikel (Chelsea) tot de toppers gerekend en wanneer je dat vaststelt besef je meteen dat Mark van Bommel is toegegroeid naar de Europese top.

Daarbij stel je dan ook meteen vast hoe dicht hoon en roem naast elkaar liggen in het voetbal. In november 2006 bedankte Mark van Bommel nog voor Oranje omdat hij niet langer onder Marco van Basten wilde uitkomen. Toen was zijn imago kapot.

Zijn vooruit verdedigen en jagen op de bal werd uitgelegd als 'zijn man laten lopen', drie keer was hij door Van Basten al gedegradeerd van international tot bankzitter. Hij was een onwillige prof die het maar niet wilde zien. Van hero tot zero. Inmiddels is hij weer een hero.

Bert van Marwijk kent zijn kwaliteiten als geen ander en heeft hem vanaf zijn eerste interland het vertrouwen gegeven. Louis van Gaal heeft dit seizoen hetzelfde gedaan. In het proces om zijn ploeg vooruit te laten verdedigen en te laten spelen op de helft van de tegenstander was Mark van Bommel een onmisbare schakel.

De international werd bij de vorige bondscoach op zijn tekortkomingen afgerekend, terwijl hij tegenwoordig op zijn kwaliteiten wordt benut. Het verschil tussen mislukkeling en de wereldtop kan flinterdun zijn.

Taco van den Velde