Mario Jardel: te groot voor het servet

De topper zaterdag tegen zijn oude club FC Porto (2-2) was voor Jardel een bewogen wedstrijd. De spits van Sporting Lissabon maakte namelijk zijn 150ste treffer in de Portugese competitie. Bovendien bracht hij zijn teller voor dit seizoen al op twintig doelpunten in vijftien wedstrijden. Maar Jardel miste eveneens een strafschop en tot overmaat van ramp kreeg hij in de extra tijd ook nog eens zijn tweede gele kaart waardoor hem een schorsing staat te wachten. De scores van Jardel blijven echter indrukwekkend. Vorig seizoen kende hij een niet al te gelukkige periode bij Galatasaray. Toch bleef de trefzekere spits ook in Turkije één op één lopen. Dit seizoen maakte hij in het toernooi om de Portugese beker al zes goals in drie duels. In de zes UEFA Cup-duels voor Sporting scoorde hij eveneens zes keer. En in de Champions League scoorde hij in het verleden al meer dan dertig keer. Als je daar nog eens bij optelt dat Jardel met 28 jaar in de bloei van zijn leven is, lijkt een transfer naar een grote club in Italië, Spanje of Engeland dan ook voor de hand te liggen.

Die stap bleef opmerkelijk genoeg nog altijd uit. Ondanks zijn doeltreffendheid hebben de topclubs twijfels of hij bijvoorbeeld ook in de Serie A zo vaak zou scoren. Jardel is een namelijk een spits die alleen binnen de zestienmeter levensgevaarlijk is. Zijn snelheid is niet zijn grootste wapen, en buitengewoon actief is hij evenmin. De ruimte die hij in Portugal net wel krijgt, is er in Italië waarschijnlijk net niet. Die verklaring lijkt plausibel.

Jardel heeft in de praktijk nog niet de kans gekregen het ongelijk van de kenners te bewijzen. Tot die tijd geldt dat hij te groot voor het servet is, maar te klein voor het tafellaken. Ook in zijn geboorteland Brazilië is de waardering voor al zijn doelpunten en speelwijze niet zo groot als bij andere trefzekere aanvallers. Jardel kwam dan ook nog niet verder dan tien interlands, waarin hij één keer scoorde.

Toch maakt hij nog wel een kans om te worden geselecteerd voor het WK in Japan en Zuid-Korea. De huidige bondscoach, José Felipe Scolari, weet zijn kwaliteiten namelijk wel op waarde in te schatten. Bij Gremio werkte het duo al eens samen. Met succes, want met Scolari als trainer en Jardel als targetman won Gremio in 1995 de Copa Libertadores. In de finale om de wereldbeker bleek Ajax na strafschoppen net te sterk.