Mario Basler - geprezen en vervloekt
Mario Basler is zonder twijfel de meest getalenteerde speler van 1. FC Kaiserslautern, maar zelden zal een speler zo slordig met zijn kwaliteiten zijn omgesprongen. De 32-jarige middenvelder is tactisch sterk en beschikt over een prachtige traptechniek, maar blonk de laatste jaren meestal uit door misdragingen buiten het veld.
© Pro Shots
Journalisten zijn dan ook gek op hem. Basler is immers altijd goed voor provocatieve interviews en kritische uitspraken. Het liefst geniet hij met volle teugen van het snelle leven. Zo prefereerde hij in 1995 een optreden in de RTL Late Night Show boven een Europa Cup-wedstrijd met Werder Bremen. Basler dreef de clubleiding van Werder nog verder tot woede door tijdens de uitzending volop te roken en te drinken.
Basler voetbalde in zijn jeugd bij de amateurs van VfL Neustadt en werd eind jaren tachtig door Kaiserslautern gecontracteerd. Na twee jaar Rot-Weiss Essen en twee jaar Hertha BSC tekende hij in 1993 een contract bij Werder Bremen, waar hij drie jaar zou spelen. Vervolgens nam Bayern München de middenvelder op in de selectie. Als gevolg van een reeks incidenten werd Basler eind 1999 op non-actief gesteld bij Bayern. Kaiserslautern, zijn eerste werkgever, hapte als eerste toe en benoemde hem dit seizoen zelfs tot aanvoerder.
Basler kwam tot dusverre dertig keer uit voor de Duitse nationale ploeg (twee doelpunten). Hij nam deel aan het WK'94 in de Verenigde Staten en behoorde twee jaar later ook tot de selectie die in Engeland Europees kampioen werd. Door een blessure kwam Basler tijdens dat toernooi echter niet in actie. De middenvelder moest het WK'98 in Frankrijk en EURO 2000 in Nederland en Belgiëaan zich voorbij laten gaan, maar hoopt onder bondscoach Rudi Völler op een nieuwe kans in Die Mannschaft. De laatste interland van Basler dateert van 18 november 1998, toen Duitsland in een oefeninterland gelijkspeelde tegen Nederland (1-1).