Marathonman Rice 'lag drie dagen op bed' voorafgaand aan kwartfinale WK

'We hadden enkele spelers die het lastig hadden met de hitte', zei de Duitse bondscoach van Engeland in gesprek met de BBC. 'Konsa had bijvoorbeeld last van kramp en zijn hamstrings.'

Daarnaast begon niet iedereen fit aan de wedstrijd. 'Rice heeft de afgelopen drie dagen bijna de hele tijd op bed gelegen', erkent Tuchel. Hij wilde ook het risico niet nemen om de middenvelder als invaller te gebruiken, om hem vervolgens toch te moeten wisselen. 'We wisten dat hij geen 90 minuten aan kon. Er bestond een kans dat de wedstrijd 120 minuten zou duren, dus we wilden ook geen mogelijkheid om te wisselen verpesten. Daarom hebben we Rice eerder gewisseld, zodat we later in de wedstrijd nog een extra kans hadden om iemand te brengen. Ook wilden we wat aanvallender gaan spelen. Dat veranderde niet door de gelijkmaker vlak voor rust.' Eberechi Eze kwam er voor hem in.

Marathonman
Rice is voor zowel Engeland als Arsenal van onschatbare waarde. Daar speelt hij sinds zijn overstap van West Ham naar The Gunners in 2023 bijna alles. Elk seizoen komt daar wat bij: het begin in het seizoen 2023/24 met 51 wedstrijden voor de club uit Noord-Londen. Het seizoen daarna waren het 52 wedstrijden en in de afgelopen jaargang speelde hij 55 wedstrijden mee. Ook qua speelminuten ging het de lucht in.

Rice sinds zijn transfer naar Arsenal.

Daar komen dan ook nog de interlands met Engeland bij. Dit seizoen speelde Rice veertien wedstrijden voor The Three Lions. Tuchel hield hem in de laatste groepswedstrijd tegen Panama nog aan de kant, anders was dit nog meer geweest. De halve finale tegen Argentinië wordt de 70ste (!) wedstrijd voor Rice dit seizoen.

Alles over het WK 2026