Maradona: 'We zullen Brazilië bij de strot grijpen'

Op dit moment bezetten de Argentijnen de vierde plaats in de groep (22 punten uit 14 duels) en moeten ze ook nog Chili en Paraguay voor zich dulden. Op de persconferentie, voorafgaand aan de altijd beladen wedstrijd tussen de twee Latijns-Amerikaanse grootmachten, sprak Maradona ferme taal. De voormalige wereldkampioen kondigde aan dat zijn ploeg ten strijde zal trekken. 'We zullen de Brazilianen bij de strot grijpen en van alle kanten aanvallen.'

Maradona kan wel weer een succesje gebruiken, want eerder in de kwalificatiereeks werden op vreemde bodem twee smadelijke nederlagen geleden. In het hooggelegen Bolivia werd Argentinië met 6-1 afgedroogd en ook in Ecuador werd verloren (2-0).

Brazilië is met zijn 27 punten uit veertien wedstrijden al vrijwel zeker van kwalificatie en vandaar wellicht dat Maradona kansen ziet voor vanavond. Speciaal voor deze wedstrijd is de ploeg, mede op verzoek van de Argentijnse spelers, uitgeweken naar Rosario, omdat men daar meer gepassioneerde steun verwacht van de supporters dan in hoofdstad Buenos Aires.

Volgende week woensdag zijn beide ploegen wederom actief voor de WK-kwalificatie. Argentinië treedt dan in Asuncion aan tegen Paraguay (derde in de groep met 24 uit 14) en de Brazilianen ontvangen thuis in kustplaats Salvador de Bahia het momenteel als tweede geklasseerde Chili, dat tot nu toe 26 punten verzamelde uit 14 duels.

De eerste vier ploegen van de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep plaatsen zich rechtstreeks voor het WK in Zuid-Afrika. Nummer vijf dient play-offs af te werken met het land dat als vierde eindigt in de Concacaf-groep (Midden- en Noord-Amerikaanse zone).