ManU tart Chelsea met aantrekken Nigeriaan

De achttienjarige Nigeriaan tekende voor vier jaar en komt over het Noorse SFK Lyn, waar hij op 24 april zijn debuut maakte en tot nog toe vier duels speelde, waarin hij één keer scoorde.

Chelsea op zijn zachtst gezegd not amused dat United zaken heeft gedaan met speler en club. De Londenaren testten Mikel dit jaar al, raakten diep onder de indruk van zijn kunnen en waren in gesprek met Lyn om tot een samenwerkingsverband te komen.

Alles leek in kannen en kruiken, al ging het mis toen Chelsea jeugdtrainer Gwyn Williams naar Noorwegen stuurde in plaats van directeur Peter Kenyon. 'Hij (Williams, red.) had het te druk met zijn mobiele telefoon en andere dingen, toen ben ik maar weggelopen uit de besprekingen', vertelde Lyn-directeur Morgan Anderson, die zich niet serieus genomen voelde.

Manchester United maakte een betere indruk en was volgens Lynn simpelweg bereid een hogere transfersom te betalen. Een juridische strijd om Mikel, iets waar Chelsea zich volgens berichten in de Engelse pers over zou beraden, is volgens Anderson dan ook kansloos. 'Als ze ons met respect hadden behandeld, dan was het misschien anders gelopen.'

Mikel geldt als een grote belofte. Voormalig United-verdediger Henning Berg, de huidige trainer van Lyn, voorspelt de middenvelder een grote toekomst. 'Mikel is een geweldige speler en het grootste talent van zijn leeftijd dat ik ooit heb gezien. Hij is beter dan Steven Gerrard en Michael Owen waren toen ze net zo oud waren.'