Mancunians lopen verder uit

Bij Manchester United was Ryan Giggs de grote man. Zeker in de eerste helft was de Welsh international soms niet te stoppen voor Aston Villa . Maar de Manchester-aanvallers slaagden er niet om de ban de breken. Er moest een verdediger aan te pas komen om de ploeg van Ferguson over het dode punt te krijgen. Gary Neville zette uit een voorzet van Roy Keane de thuisploeg een half uur voor tijd op voorsprong. Teddy Sheringham vergrootte drie minuten voor het einde de marge. Voor Aston Villa had het debuut van Juan Pablo Angel een lichtpuntje kunnen zijn, maar de Colombiaanse aanvaller kon het recordbedrag niet waarmaken. Angel haalde het einde van de wedstrijd niet.

Nieuwkomers Roberto Mancini en Dean Sturridge hebben Leicester City niet aan een zege kunnen helpen. Maar het gelijkspel tegen Arsenal mocht zonder meer gezien worden als een winstpunt. Arsenal speelde ruim vijftig minuten met een man meer. Leicester-middenvelder Matthew Jones verdween met twee gele kaarten vroegtijdig naar de kleedkamer. Het overwicht vertaalde zich niet in doelpunten. Ook nieuwkomer Edu, die door Arséne Wenger in de tweede helft werd ingebracht, kon daar geen verandering in brengen. Hij viel al na een kwartier uit met een hamstringblessure. Dennis Bergkamp nam zijn plaats in.

Liverpool had veel moeite met het verdedigend ingestelde Middlesbrough , dat via Christian Karembeu en Alen Boksic gevaarlijk in de counter was. Liverpool-keeper Sander Westerveld hield zijn doel echter schoon. Ook in de tweede helft werd de Boro-muur niet geslecht, zodat Liverpool genoegen moest nemen met een teleurstellend 0-0-gelijkspel.

Ondanks alle financiële inspanningen, blijft Leeds United ondermaats presteren. Op eigen veld ging de ploeg van David O'Leary met 2-1 onderuit. Newcastle United kwam al na drie minuten op achterstand. Robbie Keane trof namens de thuisploeg doel. De ploeg van Bobby Robson herstelde zich snel, want slechts twee minuten later bracht Nolberto Solana uit een strafschop in evenwicht. Clarence Acuna deed op slag van rust de weegschaal naar de kant van Newcastle doorslaan. In de tweede helft had Leeds in de jacht op de gelijkmaker een groot overwicht. Newcastle United stond met de rug tegen de muur, maar zag tot groot genoegen hoe Leeds de grote kansen liet liggen. In de slotfase bezegelde Shola Ameobi het lot van Leeds, door tegen de verhouding in de 1-3 op het scorebord te brengen.

Ipswich Town nam op Stamford Bridge brutaal te leiding via goalgetter Marcus Stewart. Chelsea kreeg voldoende kansen om de achterstand ongedaan te maken, maar onder andere Jerrel Hasselbaink miste. Hasselbaink was de enige Nederlander, die van manager Ranieri mocht beginnen. Mario Melchiot en Ed de Goey zaten naast Jesper Grønkjær op de reservebank. De verdiende gelijkmaker viel kort voor rust, toen Gustavo Poyet uit de rebound scoorde. In de tweede helft zette Chelsea aan. Met resultaat, want Dennis Wise, Poyet en Hasselbaink brachten de zege in veilige haven. De treffer van de Nederlander was controversieel. Ipswich-verdediger Fabian Wilnis zou Sam Della Bona onreglementair hebben gestuit. De toegekende strafschop was reden voor John McGreal om zijn ongenoegen kenbaar te maken. Het leverde hem een rode kaart op.

Met Gerard Wiekens in de basis heeft Manchester City het degradatieduel tegen Derby County niet winnend kunnen afsluiten. De wedstrijd eindigde met 1-1 onbeslist. Derby kwam via Darryl Powell op voorsprong. Twee minuten later herstelde Steve Howey het evenwicht. Everton had geen kind aan Coventry City . De ploeg uit Liverpool, die geplaagd wordt door een blessuregolf, kon al na ruim een half uur rustig achterover leunen. Scot Gemmill, Danny Cadamarteri en Kevin Campbell zagen hun naam als doelpuntenmakers terug op het scorebord. Coventry redde vier minuten voor het eindsignaal de eer. Lee Carsley maakte vanaf de strafschopstip 1-3. Tottenham Hotspur stelde op eigen veld teleur. Southampton bleef op White Hart Lane overeind en verdiende daar een punt mee (0-0).