Mancini: 'Mario te belangrijk om op de bank te zetten'

Balotelli moest het laatste groepsduel vanaf de bank beginnen, maar nam sportieve revanche op bondscoach Cesare Prandelli door de 2-0 tegen Ierland voor zijn rekening te nemen. Bij het vieren van die treffer wist ploeggenoot Leonardo Bonucci maar ternauwernood te voorkomen dat de aanvaller Prandelli beledigde. 'Gelukkig dat ik er was, Mario heeft me er ook al voor bedankt.'

'Het lijkt me het beste dat hij speelt zoals hij kan, en geen lastpak wordt voor zijn coach', reageerde City-manager Roberto Mancini. 'Balotelli moet zondag spelen, omdat er geen Italiaan is die Engeland dezelfde problemen kan geven. Hij is te belangrijk om op de bank te zetten. Mario is een kampioen en een kampioen helpt je te winnen. Voor Italië is beter als hij meedoet.' Foto: VI Images