Mancini doet opmerkelijke sollicitatie: 'Wil altijd terug naar waar je gelukkig was'

De timing van zijn open sollicitatie is vrij opmerkelijk. Gennaro Gattuso zou namelijk zo goed als rond zijn met de Italiaanse bond om het stokje over te nemen als keuzeheer van de nationale ploeg. Italiaanse media wisten al te melden dat Gatusso met Gianluigi Buffon zou hebben gesproken en alleen nog even met voorzitter Gabriele Gravina om de tafel moet.

Als het aan Mancini ligt, komt het dus niet zover. Hij zou het graag zelf doen. Vanaf 2018 stond hij al aan het roer van de Gli Azzurri, maar in 2023 stapte hij op om bondscoach van Saoedi-Arabië te worden. 'Dat gebeurt in het voetbal', gaf Mancini tekst en uitleg bij La Gazzetta dello Sport. 'Soms maak je een verkeerde beslissing.'

'Het klopt dat ik niet meer het vertrouwen voelde zoals ik dat daarvoor had gevoeld, maar ik had het er met de voorzitter over moeten hebben. Als we dingen hadden opgehelderd, had dit niet hoeven gebeuren. Dat had ik kunnen doen, dat is mijn fout geweest. Nu kunnen we, wie weet, weer samenwerken en proberen het WK te halen. En daarna kunnen we misschien voor de tweede keer het EK winnen', onthulde de trainer zijn grootse ambities.

'Er is niets beters dan het nationale elftal coachen. Ik heb van alles gewonnen met clubs, maar winnen met Italië is heel anders. En je wil altijd terug naar waar je gelukkig was. Ik voelde me geweldig op Coverciano (het trainingscomplex van de nationale ploeg, red.), de sfeer daar was top.'

Met Mancini aan het roer won Italië het EK in 2021. Hij werd in 2023 opgevolgd door Luciano Spalletti. Nu de voormalig coach van Napoli is ontslagen, is de zoektocht naar een nieuwe bondscoach in volle gang, al lijkt dat dus Gattuso te worden. Italië hervat de WK-kwalificatie in september met duels tegen Estland en Israël.