Manchester United schrikt helemaal nergens van

In Voetbal International 35 bilkt Meulensteen terug op de historische overwinning. 'Dit was iets heel aparts. Anderzijds was dit ook het goede moment om Arsenal te treffen. Die ploeg heeft toch veel kwaliteit moeten inleveren met Cesc Fabregas en Samir Nasri. Het is alsof Arsène Wenger nu alles tegenzit. Maar goed, wij waren gewoon fantastisch tegen Arsenal.'

Met als resultaat negen punten uit drie duels. Zo'n competitiestart heeft Manchester United zelden.'United heeft zelfs meestal een moeilijke start. Toen we het competitieprogramma zagen, hebben we daar intern over gesproken. Met wedstrijden tegen West Bromwich Albion, Tottenham Hotspur, Arsenal en straks Bolton Wanderers en Chelsea, moet je er meteen staan. In het verleden lieten we in de eerste wedstrijden toch vaak wat puntjes liggen. Dus hebben we een tijdje terug besloten in de Premier League te beginnen in een min of meer vaste opstelling. Dat komt de stabiliteit ten goede. Zeker als je nieuwe jongens moet inpassen.'

Tom Cleverley, Danny Wellbeck, Ashley Young en Phil Jones voetballen alsof ze al jaren in het eerste van Manchester United spelen. Hoe verklaart u dat?'Cleverley en Wellbeck zijn terug van een huurperiode elders. Die hebben een enorme motivatie zichzelf te laten zien. Dat geldt ook voor nieuwe gezichten als Young en Jones. Dit alles zorgt voor een enorme drive in het elftal om te presteren en dat was tegen Arsenal heel goed terug te zien. Het komt daarnaast voort uit heel gericht trainen. Wat doen we bij balbezit? Dan gooien we de zaak direct open en creëren we ruimte voor de middenvelders Bovendien hebben we heel veel gebruik gemaakt van videobegeleiding. Zo valt de puzzel in elkaar.'

Het lijkt erop dat de twee topclubs uit Manchester voor de titel spelen. City won tijdens de meest recente speelronde dik bij Tottenham Hotspur: 1-5. Bent u geschrokken?'Wij schrikken helemaal nergens van. Natuurlijk heeft City heel goed ingekocht. Maar wij hebben iets wat die club níét heeft: weten wat winnen is, in de Premier League en Europees. Maar ze zijn een grote concurrent. Arsenal is achteropgeraakt, Liverpool is aan het bouwen en Chelsea heeft eigenlijk alleen Juan Mata gekocht. Bovendien is hun ploeg te oud en is hun tempo niet hoog genoeg om de Premier League te winnen.' (Thijs van Veghel)