Manchester en Arsenal maken geen fout

Manchester United won met 3-1 van Blackburn Rovers. De zege was dikverdiend, maar de ploeg van coach Alex Ferguson verzuimde om aan het doelsaldo te werken. Zuur, aangezien dat doelsaldo aan het einde van het seizoen wel eens doorslaggevend zou kunnen zijn in de strijd om de Engelse titel. Ruud van Nistelrooy, Ryan Giggs en Paul Scholes misten enkele grote kansen, alhoewel ook doelman Brad Friedel enkele keren knap ingreep. Toch had Man U niet te klagen. Want veel had het niet gescheeld of vlak na rust hadden beide ploegen op 2-2 gestaan. Doelman Ricardo stond amper op het veld als vervanger van de geblesseerd afgehaakte Fabien Barthez, of hij veroorzaakte al een strafschop door Andy Cole onderuit te glijden. Hij maakte zijn eigen fout echter goed, door de penalty van David Dunn te keren. Een kwartier later besliste Scholes het duel met zijn honderdste goal als Mancunian. Het was zijn tweede treffer. Vijf minuten voor rust knalde hij van dichtbij de 2-1 binnen, nadat Craig Short slecht uit had verdedigd. Lange tijd had Manchester het moeilijk tegen Blackburn. De snelle openingstreffer van Van Nistelrooy (kopbal op aangeven van David Beckham) werd rap uitgewist door Henning Berg, die profiteerde van een blunder van Barthez.

Arsenal versloeg Middlesbrough met 2-0, maar ook de Londense ploeg moest knokken voor de winst. Boro gaf veel tegenstand, maar moest vlak na rust toch toestaan dat Sylvain Wiltord scoorde op aangeven van Thierry Henry. Diezelfde Henry maakte tien minuten voor tijd de beslissende treffer via een fraaie vrije trap.

Newcastle United verloor verrassend bij Fulham. Alan Shearer zette The Magpies nog wel op een 1-0 voorsprong, maar een tweede gele kaart voor Andy Griffin hielp Fulham aan een overwicht. Sylvain Legwinski en Lee Clark scoorden beiden (ex-Magpie Clark in de 86ste minuut) en hielpen zo interim-coach Chris Coleman aan zijn eerste zege.

Chelsea profiteerde niet van de misstap van Newcastle, want ook de Londenaren verloren. Marcus Allbäck scoorde twee keer en bezorgde daarmee Aston Villa de 2-1 zege op Chelsea. Pas in de 89ste minuut scoorde John Terry de 2-1 namens The Blues.

De Merseyside-derby was een prooi voor Liverpool dat Everton met 2-1 versloeg. Danny Murphy maakte de winnende treffer met een uithaal van afstand, na eerdere goals van Michael Owen en David Unsworth (strafschop). Everton haalde met slechts negen spelers het eindsignaal, door rode kaarten van David Weir en Gary Naysmith.

Voor West Ham United komt degradatie erg dichtbij. The Hammers verloren met 1-0 van rivaal Bolton Wanderers. Jay-Jay Okocha maakte het belangrijke doelpunt, dat het verschil tussen de veilige zeventiende plaats van Bolton en de degradatieplaats van West Ham vergrootte tot zes punten.