Manchester City verslikt zich in Everton en rolt rode loper uit voor Arsenal
Manchester City is de controle in de Engelse titelstrijd kwijtgeraakt. De ploeg van Pep Guardiola verspeelde maandagavond in een uiterst vermakelijk voetbalgevecht punten bij Everton, waardoor Arsenal nu weer zelf de sleutels in handen heeft voor haar eerste kampioenschap sinds 2004.
© Pro Shots
De strijd om het goud in Engeland nadert zijn climax en maandag was het de beurt aan City om te laten zien dat het met de zenuwen die daarbij komen kijken kan omgaan. Nathan Aké en Tijjani Reijnders namen plaats op de bank en zagen City vanaf die positie ijzersterk starten. Everton kwam in een grote rondo terecht, waardoor het wachten was totdat de muur zou breken en City vroeg zou scoren.
Dat gebeurde echter niet. Everton hield stand, kwam vervolgens een klein beetje beter in de wedstrijd en kreeg zélf een enorme kans om op voorsprong te komen. Gianluigi Donnarumma kreeg bij dat moment nét zijn hand tegen een lage voorzet richting Beto. City kwam daar met de schrik vrij en kreeg vlak voor rust alsnog waar het gezien het overwicht recht op had: namelijk een goal. Jérémy Doku vond met een snelle voetbeweging ruimte voor een prachtig schot in de bovenhoek: 0-1.
Even hierna ontsnapte Doku aan een akelige blessure, na een kiezelharde tackle van Michael Keane. De verdediger van Everton kwam met een gele kaart goed weg en mocht zodoende terugkeren voor de tweede helft, waarin de thuisploeg er zowaar in slaagde om de druk op te voeren. Donnarumma moest handelend ingrijpen toen Iliman Ndiaye opeens voor zijn neus opdook. Dat kon gezien worden als een serieuze waarschuwing.
Kort na deze kans viel de gelijkmaker alsnog, door gestuntel van Marc Guehi. De verdediger van City verstuurde een waardeloze terugspeelbal en dat werd afgestraft door Thierno Barry. Het betekende een flinke dreun voor City, dat er vijf minuten later nóg een kreeg. Jake O'Brien kopte raak uit een hoekschop en zo werd de wedstrijd in een kort tijdsbestek volledig op zijn kop gezet.
City deed zijn best om zich weer terug in de wedstrijd te knokken, maar was het spoor even volledig bijster. Everton profiteerde daarvan en Barry groeide uit tot de man van de avond, door zijn tweede van de avond binnen te werken (3-1). Het antwoord van City hierop kwam snel, via Erling Haaland, en diep in de blessuretijd maakte Doku er op prachtige wijze zelfs nog 3-3 van. Dat was teleurstellend voor Everton, maar niet zozeer voor Arsenal, dat kampioen worden door de misstap van City weer volledig in eigen hand heeft.