Slot belandt in nachtmerrie door ontketende Haaland: City naar halve finale

Liverpool beleefde van A tot Z een dramatische middag, al waren de eerste signalen nog niet eens zo alarmerend. Liverpool kreeg via Ibrahima Konaté en Mohamed Salah mogelijkheden, maar stuitte telkens op bekerdoelman James Trafford of een blokkerende verdediger.

Daarna kantelde de wedstrijd volledig en kwam het niet meer goed voor Liverpool. Dat begon bij Virgil van Dijk: de captain van Liverpool en Oranje trok Nico O'Reilly naar de grond en gaf zodoende een strafschop weg. Erling Haaland schoot de bal binnen. Het bleek de opmaat voor een eenzijdige wedstrijd waarin City, dat bij afwezigheid van Guardiola gecoacht werd door Pepijn Lijnders, de controle volledig overnam.

Liverpool kwam nauwelijks nog onder de druk uit en zag vlak voor rust opnieuw Haaland toeslaan. De spits kopte raak uit een voorzet van Antoine Semenyo, waardoor de wedstrijd al voor de pauze beslist leek. Waar Liverpool nog hoopte op een reactie, volgde na rust juist een verdere afstraffing. Antoine Semenyo tilde de score naar 3-0 met een slimme stift en even later maakte Haaland zijn hattrick compleet.

Aan Liverpool-zijde stapelden de frustraties en missers zich op. Mohamed Salah kreeg meerdere kansen, maar faalde keer op keer. Liverpool kreeg nog een strafschop en had de uitslag iets minder pijnlijk kunnen maken, maar zelfs vanaf elf meter kreeg hij de bal niet langs Trafford. De Egyptenaar oogde ongelukkig en slordig, symbool voor een ploeg die geen moment echt aanspraak maakte op een plek in de halve finale. Ook Van Dijk kende een zeldzaam zwakke middag. Tegen Manchester City veroorzaakte hij voor de vierde keer dit seizoen een strafschop, net zoveel als alle acht seizoenen bij elkaar.

Tijd om te herstellen heeft Liverpool amper, want woensdag wacht Paris Saint-Germain in de kwartfinale van de Champions League. Manchester City doet daarin niet meer mee en heeft een volledige week om zich voor te bereiden op de Premier League-wedstrijd tegen Chelsea.