Man van de Wedstrijd: exceptionele klasse van laatbloeier

De bal bevond zich nog buiten de lijnen, op het moment dat Éder in beweging kwam. De aanvaller van Italië herkende het moment van de omschakeling en wist dat er eindelijk ruimte kon ontstaan in de hechte Zweedse defensie. De vijf seconden die volgden, toonden de exceptionele klasse van zowel de ploeg als laatbloeier Éder.

Een ingooi van Giorgio Chiellini en een luchtduel van Simone Zaza vormden de basis voor een explosie van klasse van de spits. De aanvaller, die afgelopen winter Sampdoria inruilde voor Internazionale, nam de bal in de beweging aan, versnelde langs Andreas Granqvist en schoot onberispelijk raak.

In een wedstrijd waarin door de verdedigende stellingen voor goed aanvalsspel nauwelijks ruimte was, wist een spits toch de aandacht op te eisen. Éder schonk met een knappe individuele actie in de slotfase Italië de 1-0 zege op Zweden en zette zichzelf daarmee op de kaart. Hoewel hij al 29 jaar is, reisde hij met slechts tien interlands in de benen af naar het EK in Frankrijk. Samen met Graziano Pellè, tot het EK ook slechts twaalf interlands, moest hij het koningskoppel gaan vormen.

Waar het duo tegen België nog een bepalend onderdeel was in de verrassende succesformatie, had het veel meer moeite met de stugge Zweedse defensie. Éder gooide veel energie in de wedstrijd, ging voortdurend de strijd aan met de fysiek sterkere Zweden, maar had met een zeer beperkte aanvoer te maken. Geduld was het sleutelwoord, waarbij de spits actief op zoek ging om zijn eigen ruimte te creëren. Hij kwam veelvuldig los van zijn tegenstander, had oog voor de bijsluitende ploeggenoten, maar kwam slechts zelden dicht bij het vijandelijke doel. Tot dat ene moment, twee minuten voor tijd, waarmee hij Italië in extase schoot.