Man Utd pakt peperdure punten na emotionele achtbaanrit met Fulham

Onder leiding van Carrick heeft United zich opgeworpen als een serieuze kandidaat voor de Champions League-plekken. De interim-manager kon in het thuisduel voor het eerst sinds zijn terugkeer beschikken over Joshua Zirkzee, die terugkeerde van een blessure en op de bank begon. Dat gold ook voor Tyrell Malacia en bij de bezoekers voor Kenny Tete.

Fulham is bezig een een uitstekend seizoen en voetbalde ook op Old Trafford prima mee, maar United opende binnen twintig minuten de score. Bruno Fernandes legde een vrije trap panklaar op het hoofd van Casemiro. De Braziliaanse middenvelder, die bezig is aan zijn afscheidstournee in Manchester, vond de verre hoek.

Fulham komt terug
Ook bij de tweede treffer was Casemiro betrokken, dit keer als aangever. Matheus Cunha draaide handig open en schoot de bal hard langs Bernd Leno. Niets aan de hand. Dat zou je zeggen, maar door een benutte penalty van Raúl Jiménez (85ste minuut) en een doelpunt van Kevin (91ste minuut) leek United op het eerste puntenverlies sinds de terugkeer van Carrick af te stevenen.

Dat was van (heel) korte duur, want nog geen minuut na de gelijkmaker trok United de wedstrijd alsnog naar zich toe. Benjamin Sesko bezorde The Red Devils in Fergie Time, zoals de blessuretijd onder leiding van Sir Alex Ferguson liefkozend werd genoemd, alsnog de overwinning. De invaller schoot raak uit de draai en zorgde ervoor dat United op de ranglijst weer over Chelsea en Liverpool heen wipt.

Met Ian Maatsen en Lamare Bogarde in de basis leed Aston Villa een pijnlijke nederlaag tegen Brentford. Door een rode kaart van Kevin Schade, vlak voor rust, stond Villa het grootste deel van de wedstrijd tegen tien man. Opvallend genoeg openden de bezoekers uit Londen de score. Nog voor het laatste fluitsignaal van de eerste helft kreeg Dango Ouattara Villa Park stil.

Villa probeerde de achterstand in de tweede helft ongedaan te maken, maar Brentford hield knap stand in Birmingham. Door de nederlaag lijken The Villans zich geen illusies meer te hoeven maken in de strijd om de landstitel. De achterstand op koploper Arsenal is na de wedstrijden van dit weekend opgelopen tot zeven punten.

Morgan Gibbs-White zette Nottingham Forest in de vijfde minuut op voorsprong, maar in de slotfase van de eerste helft ging het helemaal fout voor de degradatiekandidaat. Neco Williams maakte hands, veroorzaakte een penalty en moest met rood van het veld. Ismaïla Sarr zorgde vanaf elf meter voor de gelijkmaker van Crystal Palace.

Ondanks de numerieke meerderheid kreeg Palace het niet voor elkaar om Forest van zich af te schudden. Dat betekent dat de thuisploeg weer een belangrijk punt kan bijschrijven in de strijd om handhaving.