'Man Utd is een schande voor zichzelf, voor Ferguson en hun glorieuze historie'

United had woensdag in Bilbao nog kleur kunnen geven aan het slechtste Premier League-seizoen ooit, maar speelde nauwelijks iets klaar tegen Spurs. Dat maakte daardoor een einde aan een prijzendroogte van zeventien jaar, terwijl de ooit zo succesvolle The Red Devils met lege handen achterblijven. Het leidde al tot sneertjes van Spurs-legende Gareth Bale en Liverpool-icoon Jamie Carragher, maar de conclusies van United-legendes Roy Keane en Rio Ferdinand waren nog veel harder.

'Een dramatisch seizoen eindigt in mineur en ik denk niet dat United het ook verdiende', stelde Ferdinand vast in zijn rol als analyticus bij TNT Sports. 'Het ontbrak bij United aan stootkracht voorin. Hoewel de druk werd opgevoerd, hoefde de keeper maar één redding te verrichten in de hele wedstrijd. Dan kan je niet verwachten dat je een prijs wint', weet de verdediger, die in 2008 zelf de Champions League won met United en alleen al zes keer kampioen van Engeland werd.

Van dat niveau is de club nu mijlenver verwijderd. 'Elke keer als je denkt dat het niet slechter kan voor United... Het is het verhaal van het seizoen', haalde Keane uit. 'Ze zijn al het hele jaar zo makkelijk te verslaan. De prestaties in Europa verbloemden de grote gebreken, maar ze hebben ook een paar keer geluk gehad. Vanavond was het niet goed genoeg. Ze toonden niet genoeg kwaliteit en hadden niet genoeg opties op de bank', luidde de kritische analyse van de Ierse oud-captain.

Engelse media komen met vergelijkbare conclusies. Zo noemt The Daily Mail het spel van United in de finale 'abject'. 'Het spel bood totaal geen aanknopingspunten. Ze waren een schande voor zichzelf en de fans, voor Sir Alex Ferguson en hun glorieuze geschiedenis en het Engelse voetbal', schrijft de tabloid. 'Deze finale was hun ontsnappingsroute, hun enige kans om hun eigen rotzooi op te ruimen, maar die is nu gevlogen. Het zal alleen maar moeilijker worden om United tot leven te wekken.'

Verschillende Engelse media stellen terecht vast dat het mislopen van de Champions League-inkomsten de transferplannen van de club negatief zal beïnvloeden. Natuurlijk heeft Amorim door het mislopen van Europees voetbal komend seizoen meer tijd om zijn tactiek in te slijpen, maar het budget om spelers aan te trekken zal nu aanzienlijk kleiner zijn. Terwijl iedereen bij United juist de hoop heeft gevestigd op de transferzomer, omdat de selectie aan een grondige renovatie toe is.

Amorim
Amorim stelde zijn positie ter discussie, maar Engelse media twijfelen er niet aan dat hij het vertrouwen krijgt. 'Maar voor hoe lang?, schrijft de BBC. 'Amorim zal van dit desperate hoopje spelers een team moeten formeren dat de naam van de club eer aandoet. Hij weet dat hij niet twintig spelers kan verkopen en twintig nieuwe spelers kan aantrekken om zijn geliefde speelstijl te spelen, dus hij zal op veel spelers moeten bouwen die er in Bilbao bij waren. En de realiteit is dat ze niet heel goed zijn.'

Luke Shaw brak na afloop een lans voor Amorim. 'Er moet veel worden veranderd, daarom denk ik honderd procent dat Rúben de juiste man is om het team te leiden. Hij kent de club inmiddels van binnen en van buiten', zei de linksback tegen Engelse media. 'Wij moeten als spelers bij onszelf te rade gaan, want dit is bij lange na niet goed genoeg voor Manchester United. Deze club zou moeten meestrijden om de prijzen in de Premier League, maar daar zijn we ver van verwijderd. Dat is onacceptabel.'

• Meer over

• L. Shaw
• Ruben Amorim
• Manchester United
• UEFA Europa League 2024/2025
• Tottenham Hotspur - Manchester United (1-0)