Man Utd gaat in bekertoernooi gigantisch af tegen League Two-club

Manager Rúben Amorim dacht het op Blundell Park wel af te kunnen doen zonder een aantal sterspelers. Bruno Fernandes, Casemiro, Matthijs de Ligt en zomeraanwinst Bryan Mbeumo begonnen onder anderen op de bank. André Onana had juist wel weer eens een basisplaats, net als Benjamin Sesko, die deze zomer voor veel geld overkwam van RB Leipzig. Zo stonden er nog steeds een aantal grote namen aan de aftrap.

Toch bleken zij niet opgewassen tegen het enthousiasme van Grimsby. Halverwege de eerste helft vond Darragh Burns spits Charles Vernham in het strafschopgebied. Vernham speelde zich vervolgens knap vrij en verschalkte Onana met een hard schot: 1-0. Even later ging het van kwaad tot erger. Onana zat helemaal mis bij een hoge bal en dus kon Tyrell Warren, nota bene ex-Man Utd, de tweede treffer van Grimsby binnenlopen.

Reden genoeg voor Amorim om hard in te grijpen in de rust. Na de onderbreking liet de Portugees Fernandes, De Ligt en Mbeumo opdraven in een poging om de schade te herstellen. Een paar minuten later was de eerste reuzekans van het tweede bedrijf echter 'gewoon' weer voor Grimsby, maar Burns miste scherpte in de afronding.

Vervolgens brak de hemel open en werd Blundell Park getrakteerd op ouderwets Engels hondenweer. Na enkele minuten had de grasmat meer weg van een moeras, wat het niveau van het veldspel niet ten goede kwam. Manchester United had weliswaar de overhand in de tweede helft, maar kwam maar niet dichterbij Grimsby. De stuntploeg dacht zelfs nog de 3-0 te maken, maar werd teruggevlagd voor buitenspel.

Een kwartier voor tijd kwam de bevrijdende aansluitingstreffer alsnog voor The Red Devils. Invaller Mbeumo schoot knap raak en bracht de spanning terug. In de absolute slotfase viel ook de gelijkmaker nog. Wie anders dan Harry Maguire – wel vaker de held als United in de slotfase een goal nodig had – kopte de 2-2 binnen. Ook kansen op de 2-3 volgden nog, maar dat bleek te veel van het goede en dus moesten penalty's een winnaar uitwijzen.

Die strafschoppen werden over het algemeen feilloos genomen. Onana pakte er één en Matheus Cunha zag ook zijn strafschop gepakt worden. Verder ging alles erin en dus mochten ook de keepers een strafschop nemen. Toen ook zij scoorden, waren de nummers één in de reeks weer aan de beurt. De dertiende strafschop van United werd door Mbeumo tegen de lat geschoten en daarmee beslechtte hij het lot van zijn eigen ploeg: Grimsby Town bekert door.

Brighton maakte ondertussen geen fout in de League Cup. Op bezoek bij Oxford United, dat dit seizoen in het Championship speelt, werd ruim gewonnen. Bovendien werd het een feestelijke avond voor Olivier Boscagli. De van PSV overgekomen Fransman maakte zijn eerste voor de club. Na een klein kwartier rommelde de verdediger de bal binnen. Niet de mooiste goal, maar de vreugde bij Boscagli zal er niet minder om zijn geweest.

Via Brajan Gruda, Diego Gome en debutanten Stefanos Tzimas (tweemaal) en Tom Watson liep de score op tot een monsterscore. Voor Brighton betekende het bovendien een lekkere opsteker: in de eerste twee duels in de Premier League werd nog niet gewonnen. Bij Oxford viel Brian De Keersmaecker nog in, maar de van Heracles Almelo overgekomen controleur kon een pijnlijke nederlaag niet verder verhinderen.