Man United op zoek naar nieuwe voorzitter

Edwards zal bovendien met onmiddelijke ingang stoppen als directielid van Manchester United PLC (Public Limited Company), de naamloze vennootschap.

Edwards is al sinds 1970 aan Manchester United verbonden. Als zoon van de toenmalige voorzitter Louis Edwards kreeg hij destijds een functie in het bestuur en werd hij klaargestoomd om zijn vader op te volgen, hetgeen gebeurde in 1980.

Onder het bewind van Edwards, die in november 1986 een gouden greep deed door Sir Alex Ferguson als manager aan te stellen, veroverde United 27 hoofdprijzen: zeven landstitels, zeven FA Cups, één League Cup, de Europa Cup I, de Europa Cup II, de Europese Super Cup, de Wereldbeker, de titel in de Second Division en zeven Engelse Super Cups (Charity Shield).

Bovendien groeide Manchester United met name in de laatste tien jaar uit tot de rijkste club ter wereld.

Over de beweegredenen van Edwards om op te stappen is vooralsnog weinig bekend. De voorzitter verkocht de afgelopen maanden al enkele van zijn aandelen in de club, wat betekende dat zijn afscheid naderend was.

In een verklaring aan de Londense Effectenbeurs liet Oliver Houston, de woordvoerder van de aandeelhouders van United, weten dat de directie van de NV het vertrek van Edwards toejuichde. Insiders nemen het Edwards nog altijd kwalijk dat hij herhaaldelijk heeft geprobeerd de club te verkopen.

In augustus 2000 probeerde Edwards Manchester United voor 961 miljoen euro over te doen aan tv-zender BskyB van mediatycoon Rupert Murdoch. Het Engelse departement van handel en industrie blokkeerde het overnamebod echter nadat een onafhankelijke commissie een negatief oordeel had uitgesproken.

Manchester United heeft de rechtspersoonlijkheid van een naamloze vennootschap. De club kreeg in 1991 een notering aan de Londense Effectenbeurs.