Mooi moment Mané met Amrabat na laatste kunstje op Afrika Cup

Mané won de Afrika Cup in 2022 ook al met Senegal en herhaalde dat succes zondagavond door met zijn land de zinderende finale tegen gastland Marokko na verlenging te winnen. Na afloop werd de voormalig sterspeler van Liverpool zelf gekroond tot Speler van het Toernooi. De topscorer aller tijden van Senegal maakte in de halve finale nog het beslissende doelpunt tegen het Egypte van oud-ploeggenoot van Mohamed Salah en was in totaal goed voor twee goals en twee assists.

Los daarvan was Mané tijdens de Afrika Cup in Marokko de absolute leider van Senegal. Niet alleen binnen de lijnen, maar ook daarbuiten. Zo haalde hij zijn ploeggenoten uit de kleedkamer, nadat ze uit protest over de toegekende penalty aan Marokko van het veld waren gestapt. Nadat Brahim Díaz die op pijnlijke wijze miste met een Panenka, sloeg Senegal in de verlenging toe. De Marokkaanse schlemiel ontving na afloop de Gouden Schoen als topscorer, maar er kon (uiteraard) geen lachje af.

Mané was in gesprek met DAZN een stuk opgewekter. In het interview legde hij uit hoe en waarom hij zijn ploeggenoten terughaalde uit de kleedkamer, na de ophef over de toegekende penalty. 'Dit is niet het beeld dat de wereld van het Afrikaanse voetbal moet krijgen. Het is niet fair om te stoppen met spelen, of het nu een terechte penalty is of niet. 'Pas aan het einde van het gesprek had hij door dat Nordin Amrabat ook naast hem stond. De Marokkaanse ex-international kreeg een warme groet.

Mané gaf een extra lading aan de feestavond van Senegal toen hij even later in de mixed zone met andere media sprak. 'Dit was denk ik mijn laatste Afrika Cup, zoals ik al heb gezegd. Als God het wil, stopt het hier voor mee', vertelde de routinier. 'De toekomst van de nationale ploeg ziet er goed uit dankzij de nieuwe generatie, ik word hun twaalfde man.' Bondscoach Pape Thiaw legt zich er nog niet bij neer. 'Het hele land wil dat hij doorgaat en ik ook. Hij moet geen overhaast besluit nemen.'

WK
Op het WK van komende zomer zal Mané nog wel te zien zijn, onvoorziene omstandigheden daargelaten. Dan wil Senegal ook op het mondiale podium uit de schaduw treden van de ploeg die in 2002 historie schreef met de kwartfinale en door wereldkampioen Frankrijk in de openingswedstrijd te verslaan. Vier jaar geleden ontbrak Mané op het WK in Qatar door een blessure, toen de achtste finale het eindstation was. Nu wacht een poule met Frankrijk, Noorwegen en een winnaar van de intercontinentale play-off.