Bondscoach Senegal biedt excuses aan: 'Het voelde als onrecht'

Thiaw was allesbehalve blij met de strafschop die Marokko diep in blessuretijd kreeg. In zijn ogen was het er absoluut geen een en daarom haalde hij zijn spelers van het veld af. 'Heel simpel, voor ons voelde het alsof het geen strafschop was. Ik wil niet te lang bij dat specifieke moment stilstaan, maar achteraf gezien vind ik niet dat ik goed gehandeld heb. In een opwelling van woede heb ik de spelers gezegd het veld te verlaten, en daarvoor wil ik mijn excuses aanbieden aan de voetbalwereld.'

Toen de rust was teruggekeerd, besefte Thiaw dat hij het anders aan had moeten pakken en hij de spelers van Senegal nooit van het veld had mogen halen. 'Toen ik was gekalmeerd en erover nadacht, heb ik ze gevraagd om terug te keren. En we hebben allemaal gezien wat er daarna gebeurde.'

'Soms handelen we vanuit zenuwen, omdat wij ons afvroegen of het überhaupt wel een penalty was. Zeker omdat we net daarvoor een doelpunt hadden gemaakt dat niet werd goedgekeurd. Maar we accepteren de fouten van de scheidsrechter, dat is onderdeel van voetbal.'

Matchwinner Pape Gueye, die in de verlenging raak schoot, voelde dezelfde frustratie. 'Wat we voelden was onrecht. Er was een overtreding op ons en de scheidsrechter deed niets met de VAR. We waren gefrustreerd, maar Sadio Mané vertelde ons om terug het veld op te gaan en ons te herpakken. We besloten terug te keren en alles te geven.'

'Ja, ik was degene die de ploeg overtuigde om terug te keren', zei Mané. 'De spelers en de coach hadden besloten om van het veld te gaan, en ik begreep die beslissing niet. Uiteindelijk heb ik tegen iedereen gezegd dat we meteen terug moesten om te spelen. We moesten vechten als mannen, wat het ons ook zou kosten.'