Man City vestigt hoop op Thaise oud-premier

Thaksin Shinawatra moet na dertig jaar 'droogstaan' de club weer aan nieuwe prijzen helpen. Maar er moeten nog wat hobbels worden genomen, terwijl de tijd dringt.

'We delen de vastberadenheid de club weer op de plek te brengen waar de club behoort te staan, zowel in het Premiership als op het Europese podium', aldus Thaksin in een officiële verklaring.

De clubleiding en voorzitter John Wardle hebben zich geschaard achter het bod van Thaksin, die 120 miljoen euro wil betalen om volledige zeggenschap te krijgen over Manchester City. Thaksin heeft al een nieuwe coach op het oog die de plaats moet overnemen van de al ontslagen Stuart Pearce. Sven-Göran Eriksson moet The Citizens nieuw elan gaan geven, zo hebben adviseurs de beoogde nieuwe preses ingefluisterd. Een eerste ontmoeting met de Zweedse oud-bondscoach is al achter de rug.

'Mijn adviseur deed het woord. Ik zei alleen gedag en heb hem de hand geschud', zei Thaksin tegen Sky Sports. 'Ik ben nieuw in het Premiership en laat dus de professionals een beslissing nemen. Als zij op basis van analyses vertellen dat die ene de voorkeur heeft… normaal gesproken volg ik de adviezen.'

Haast bij het vinden van een nieuwe manager is wel geboden. Begin juli melden de spelers zich voor de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Thaksin wil nog vóór die tijd duidelijkheid hebben over zijn nieuwe technische man, ook met het oog op de verwachte metamorfose van de selectie.

Voorlopig is het echter nog afwachten. Pas als de Thaise ex-premier 75 procent van de aandelen in handen heeft, kan hij ook daadwerkelijk aan de slag. Thaksin kan nu al rekenen op 55,9% dankzij toezeggingen van enkele grootaandeelhouders. Naast de aandelen moet Thaksin een ander, meer persoonlijk, obstakel nemen. De overkoepelende organisatie Premier League heeft een standaard opgesteld voor nieuwe clubeigenaars die 'geschikt en fatsoenlijk' moeten zijn.

En daar schuilt een probleem. Thaksin is allerminst onomstreden. In september ontvluchtte hij zijn eigen land na een geweldloze staatsgreep. In Thailand loopt een rechtszaak tegen hem, terwijl vorige week tegoeden ter waarde van 1,5 miljard euro op enkele bankrekeningen zijn bevroren.

Het geld is geen probleem, zo drukte Thaksins woordvoerder Noppadon Pattama: 'Het geld is rechtmatig. Het is op een plaats waar het beschikbaar kan worden gesteld.' Op 10 juli komt de Thaise Hoge Raad naar verwachting met een eerste uitspraak over het vervolg van de zaak wegens corruptie en financiële malversaties. Een mogelijke straf is tien jaar cel.