Man City verslikt zich in Newcastle en geeft Arsenal kans op topweekend

Tijjani Reijnders moest het, na zijn goede optreden tegen Litouwen (4-0) met het Nederlands elftal, opnieuw doen met een plek op de bank bij de ploeg van Guardiola. Met een goal en een assist maakte Reijnders indruk op bondscoach Ronald Koeman, maar recent raakte hij zijn basisplaats kwijt aan Rayane Cherki. Ook Nathan Aké en Sven Botman moesten genoegen nemen met een reserverol.

Het duel in Newcastle stond vooral in het teken van de twee spitsen: Nick Woltemade en Erling Haaland. Beide aanvalsleiders verkeren in bloedvorm en loodsten hun land in de afgelopen interlandperiode naar het WK. Woltemade maakte drie goals voor Duitsland, terwijl Haaland er vier maakte voor Noorwegen, dat zich voor het eerst in 28 jaar weer heeft geplaatst voor het WK.

Dat Haaland vier keer trefzeker was, is niet geheel verrassend: de 'robot' is bezig aan een geweldig seizoen. De Noor voert de topscorerslijst in de Premier League aan met veertien treffers. Niet verrassend dus dat de grote kansen waren voor Haaland, maar tegen The Magpies liet hij het tot twee keer toe na om de score te openen in de eerste helft.

Phil Foden kreeg daarna een nog grotere kans na een goede combinatie met Cherki, maar hij schoot zijn inzet naast. De grootste mogelijkheden waren echter voor de thuisploeg, met name via Barnes. Na een splijtende pass werd de vleugelflitser vrijgespeeld en kreeg hij een honderdprocentkans, maar op mysterieuze wijze schoot hij voor een open doel naast. Het was een eerste helft vol grote kansen, zoveel zelfs dat er volgens Opta nog nooit eerder zoveel grote kansen werden genoteerd in een doelpuntloze eerste helft.

In de tweede helft lukte het wel
Waar Barnes voor rust dus nog miste, was het in de tweede helft wel raak. Met een verwoestend afstandsschot maakte hij zijn misser goed en liet St. James’ Park ontploffen: 1-0. Maar City liet niet lang op zich wachten met een antwoord. Rúben Dias was voor het eerst in jaren weer trefzeker voor The Citizens, door een afgeslagen hoekschop kiezelhard tegen de touwen te schieten: 1-1. En daarmee veranderde de kansenregen in een doelpuntenregen, want een paar minuten later was het opnieuw raak.

Na een scrimmage viel de bal voor de voeten van Barnes, die van dichtbij de 2-1 binnenschoof en zijn tweede van de wedstrijd. Er werd nog gekeken naar mogelijk buitenspel, maar het scheelde slechts een teenlengte, waardoor de treffer gewoon telde. City moest dus weer in de achtervolging. Reijnders werd in de ploeg gebracht op jacht naar die bevrijdende 2-2. Haaland kon zijn honderdste doelpunt in de Premier League maken en daarmee het record van Alan Shearer verbeteren, maar dat zal de Noorse topschutter nog even moeten uitstellen.

City kreeg nog wat mogelijkheden, maar echt gevaarlijk werd het niet meer. Daardoor verspeelt het drie heel dure punten in de titelstrijd. Tot vreugde van Arsenal, want zij zien weer een concurrent punten verspelen, nadat ook Liverpool eerder op zaterdag zich blameerde tegen Nottingham Forest (0-3). City blijft daarom nog altijd op vier punten achterstand steken, terwijl Arsenal nog een wedstrijd in handen heeft.