Man City mede door fraaie treffer Cherki naar halve finale League Cup
Manchester City heeft zich woensdagavond vrij eenvoudig geplaatst voor de halve finale van de League Cup. In eigen huis was het tegen Brentford niet groots, maar ook dat volstond voor een ticket in de halve eindstrijd van het Engelse bekertoernooi.
© Pro Shots
Pep Guardiola besloot wat grote namen te sparen voor het bekerduel met Brentford. Zo verscheen in de punt van de aanval niet Erling Haaland, maar de achttienjarige Divine Mukasa. De roulaties betekenden ook goed nieuws voor Nathan Aké: de Oranje-international kreeg voor de vijfde keer dit seizoen een basisplaats bij The Citizens. Ook Tijjani Reijnders verscheen aan de aftrap.
Voor Manchester City werd het een wisselende eerste helft. Dat begon met de schrik van Abdukodir Khusanov die de doorgebroken ogende Kevin Schade neerhaalde. Arbiter Samuel Barrott toonde zich coulant en liet de Oezbeek met geel wegkomen. Daarop volgde een enorme smet voor de thuisploeg. Oscar Bobb miste een groot deel van vorig seizoen met een zware blessure en moest zich al na een kwartier laten wisselen met een nieuw kwetsuur. Het Noorse talent werd vervangen door Phil Foden.
Ze wilden ook wel eens wat te lachen hebben in het Etihad Stadium en dus werden de ogen gericht op baltovenaar Rayan Cherki. Na dik een halfuur maakte de zomeraanwinst de verwachtingen waar. Een afgeslagen hoekschop viel voor de voeten van Cherki, die zich vrijspeelde en heerlijk uithaalde in de verre bovenhoek: 1-0.
Ondertussen had Manchester City van de bezoekers weinig te duchten. Na een uur spelen had Brentford pas drie doelpogingen ondernomen en geen van allen maakte het James Trafford – die weer eens de voorkeur kreeg boven Gianluigi Donnarumma – echt lastig. En dus was het wachten tot de ploeg van Guardiola de wedstrijd in het slot zou gooien. Dat deed voormalig PSV'er Savinho halverwege de tweede helft. De Braziliaan schoot de bal via het been van Kristoffer Ajer met een boogje binnen: 2-0.
Guardiola had in de basis met Nico O'Reilly, Nico González en Cherki nog wel een aantal vaste basisspelers staan, en de Catalaanse manager greep de comfortabele voorsprong dan ook aan om ook hen wat uit te laten puffen. Tien minuten voor tijd voegde ook invaller Foden zich bij hen. De Engelsman maakte plaats voor het debuut van de negentienjarige Charlie Gray.
Manchester City plaatst zich zo al met al vrij eenvoudig voor de halve finale van de League Cup. Daarin is Chelsea een mogelijke tegenstander: de Londenaren plaatsten zich dinsdag al ten koste van Cardiff City. Newcastle United – Fulham en Arsenal – Crystal Palace moeten uitmaken wie er met de laatste twee plekken in de halve finale vandoor gaan.