Man City geeft Man United het nakijken

City was over hele wedstrijd gezien nauwelijks beter en ook qua kansen deed United zeker niet onder voor de rivaal. Vooral in de eerste helft had United zeker moeten scoren maar het verzuimde de kansen te benutten.

De ploeg van coach Stuart Pearce sprong veel zuiniger met de mogelijkheden om. Tussen de 32ste en 39ste minuut scoorde Manchester City twee keer, bij beide was Edwin van der Sar kansloos. Eerst draaide Trevor Sinclair handig weg, waarna hij koel scoorde en even later rondde Darius Vassell zakelijk af.

Na rust dwong ManU steeds minder af. De inhaalrace werd nog ingewikkelder toen Cristiano Ronaldo zich liet gaan. De Portugese dribbelaar was eerst zelf hard getackeld en nam daarna wraak met een onbesuisde sliding. Het kostte hem de rode kaart.

Met een man minder slaagde United er toch in aan te sluiten. Van Nistelrooy zorgde daar met zijn zestiende van het seizoen voor. De Nederlandse spits nam de bal op de borst aan, draaide en schoot door de benen van zijn tegenstander knap raak in de korte hoek.

De gelijkmaker viel in het resterende kwartier niet meer. City counterde in de laatste minuut zelfs naar de beslissing. Invaller Robbie Fowler kreeg de bal voor zijn voeten en schoot onberispelijk in de lange hoek.

Met de nederlaag hoeft Manchester United zich geen enkele illusie meer te maken Chelsea dit seizoen nog te achterhalen. Als de koploper zondag uit tegen Sunderland wint, loopt het gat op tot zestien punten.