Maldini ziet clubliefde als basis voor wederopbouw AC Milan

Maldini (50) speelde tussen 1984 en 2009 meer dan 900 officiële wedstrijden voor AC Milan en won onder meer zeven landskampioenschappen en vijf Europa Cups. Hij was niet de enige die de familie Maldini vertegenwoordige bij de Rossoneri. 'Mijn vader was aanvoerder van deze club en mijn zoons hebben in de jeugdteams gespeeld. Ik heb een erg sterke band met deze club. De basis is mijn liefde voor de club en het voetbal. Als ik kan kiezen, dan wil ik het liefst alleen voor Milan of het nationale team werken', zei Maldini op zijn presentatie.

Desondanks heeft het bijna tien jaar geduurd voordat er, in de vorm van het Amerikaanse hedgefonds Elliott, clubeigenaren zijn waarmee Maldini in zee is gegaan. 'De situatie is nu anders. Ik heb gesproken met Leonardo en Elliott, die het project hebben uitgelegd aan mij', aldus Maldini, die als 'strategic development director' samen met de eveneens teruggekeerde Leonardo (technisch directeur) zorg gaat dragen voor alle sportieve zaken binnen de club. 'De rol van Leonardo was fundamenteel, ik ben een goede vriend van hem. Ik heb geen ervaring als directeur, maar zal met Leonardo werken en dat is erg belangrijk. Hij kent de rol en de club, dat heeft me dit besluit doen nemen.'

Samen met Leonardo zal Maldini zich onder meer gaan bekommeren om transferzaken. Vorige zomer gaf Milan bakken met geld uit. Hoewel deze zomer Gonzalo Higuaín (gehuurd met optie tot koop), Mattia Caldara (geruild met Juventus voor Leonardo Bonucci), Pepe Reina, Alen Halilovic en Ivan Strinic (allen transfervrij) kwamen, houdt Milan de hand zoveel mogelijk op de knip.

'De resultaten zijn helder: we zijn twee jaar op rij zesde geworden', aldus Maldini. 'Dus we moeten het elftal zeker versterken. Maar het eerste doel is binnen de Financial Fair Play-regels blijven, dus we zullen niet als een gek geld gaan uitgeven.'

Als het even kan zal Maldini daarnaast zo nu en dan de jonge, beloftevolle achterhoede van Milan van advies voorzien. 'Ik had het geluk bij Milan te spelen met Tassotti, Baresi, Costacurta en Filippo Galli. We hadden de beste verdediging van Italië. Gianluigi Donnarumma heeft veel druk op zijn schouders gehad de laatste twee jaar en heeft zich sterk gehouden. We zijn van plan hem zoveel mogelijk te helpen.'