Maldini evenaart WK-record Seeler
Aan de wedstrijd tegen Kroatië, waarin Italië dankzij twee arbitrale blunders met 2-1 verloor, zal Paolo Maldini niet veel goede herinneringen overhouden. Toch was er reden voor de aanvoerder van de azzurri om trots te zijn.
© Pro Shots
Maldini speelde namelijk de 21ste volledige WK-wedstrijd van zijn carrière. De 33-jarige verdediger evenaarde daarmee Uwe Seeler, die eveneens 21 keer van het eerste tot en met het laatste fluitsignaal bij een WK-wedstrijd op het veld stond.
In Seelers tijd hadden de coaches echter niet de mogelijkheid spelers tijdens een wedstrijd te wisselen. Pas tijdens het WK in Mexico in 1970 mocht dat voor het eerst. In de zes duels die Seeler daar speelde met West-Duitsland, werd de legendarische spits niet vervangen.
De prestatie van Maldini is daarom veel knapper. De geboren Milanees werd ondanks de mogelijkheid tot wisselen in al zijn 21 WK-duels gehandhaafd door de verschillende Italiaanse bondscoaches. In de laatste groepswedstrijd tegen Mexico kan Maldini het record nog breken voordat hij na het WK afscheid neemt.