Malaise in Friese defensie houdt aan: einde seizoen Van Aken

De afgelopen twee duels - met Vitesse en Ajax - werd Van Aken vervangen door de jonge Belgische verdediger Wout Faes. Heerenveen verloor zondag in de Amsterdam Arena met 5-1 van Ajax, in die wedstrijd zag de verdediging er een aantal keer niet goed uit. Van Aken speelde dit seizoen 26 competitiewedstrijden, waarin hij eenmaal scoorde. 

De Friezen kennen na de winterstop de nodige problemen in de defensie. In de maand april incasseerde Heerenveen  maar liefst dertien goals in vier duels. In deze maand werd er met ruime cijfers verloren van Heracles Almelo (4-1), Vitesse (4-2) en Ajax. In het enige gewonnen duel met Sparta Rotterdam wist Heerenveen wel de nul te houden.

Heerenveen bezet momenteel de achtste plek in de Eredivisie en heeft deelname aan de play-offs om Europees voetbal in zicht. Alvorens Heerenveen een uitduel met PEC Zwolle en een thuisduel met NEC afwerkt, komt vrijdag Willem II op bezoek in het Abe Lenstra Stadion (20.00 uur).

Concurrentie
Nummer elf Willem II strijdt met onder meer FC Groningen en Heracles Almelo om de negende plaats, die zeer waarschijnlijk ook recht geeft op deelname aan de play-offs. Ook Heerenveen, dat maar vier punten meer heeft dan Tilburgers, heeft nog punten nodig om de play-offs te halen.

'Heerenveen zit momenteel niet in hun beste fase van het seizoen', zei Willem II-trainer Erwin van de Looi op het wekelijkse perspraatje. 'Aan de kwaliteit van het elftal zal dat in ieder geval niet liggen. Deze ploeg kan ineens losgaan en aan ons de taak om dat niet te laten gebeuren. We moeten ze niet laten voetballen. Alleen met keihard werken kunnen we de klus klaren en dat hebben we al eerder laten zien, zoals bij Vitesse.'

'Wie aan het begin van het seizoen gezegd had dat Willem II mee zou doen om een plekje in de play-offs om Europees voetbal, had daar meteen voor getekend', aldus Van de Looi. 'Nu we dat nog steeds in zicht hebben, willen we er ook voor gaan. Om dit te bereiken moeten we dus ergens punten pakken, die we onlangs tegen ADO hebben laten liggen.'

Willem II heeft voor collega Jurgen Streppel, die vorig seizoen nog aan het roer stond in Tilburg, geen verrassingen. 'We hebben ons plan klaar. We hebben punten nodig om de play-offs te halen en moeten zien dat we het publiek achter de ploeg krijgen. Uiteindelijk gaat het erom wat er in de zestien gebeurt, hoe je verdedigt en of je scoort, dat moeten we met zijn allen voor elkaar krijgen.'