Makkelijk avondje Sittard voor Ajax
De geschiedenis wijst uit dat Ajax het altijd lastig heeft in Sittard. Vrijdagavond hadden de Amsterdammers echter geen kind aan Fortuna. Vooral in de eerste helft had het de score al flink kunnen opvoeren. Richard Witschge (foto) keerde terug in de basis. Daniel Cruz maakte zijn eerste doelpunt voor Ajax.
© Pro Shots
Grote afwezige bij Ajax was Rafael van der Vaart. Dinsdag raakte hij geblesseerd op de training en was vrijdag niet voor de volle honderd procent hersteld. 'Systeem blijft systeem. De keuze voor Witschge is dan ook logisch', vond ook Co Adriaanse. 'Ik heb de laatste tijd voor Van der Vaart gekozen omdat hij het goed doet en ook met het oog op de toekomst. Witschge is een andere speler die minder voor het doel komt maar meer zoekt naar de eindpass.'
Na tien minuten kwam dat moment. Witschge stuurde Wamberto fraai weg in de diepte. De Braziliaan zette de bal vanaf de achterlijn voor, Shota Arveladze miste bij de eerste paal maar Tomás Galásek rondde van elf meter hard en laag af: 0-1.
Even daarvoor had Cedric van der Gun de score al moeten openen. De rechtsbuiten kon alleen op Ruud Hesp af omdat de Fortuna-verdedigers, net als in de hele eerste helft, weigerden in te grijpen. Zijn schot verdween echter naast het doel. In de 24ste minuut maakte hij zijn fout goed. Vanaf de rand van het strafschopgebied passeerde Van der Gun Hesp met een niet al te hard schot in de verre hoek.
Zo had Ajax het zichzelf in de eerste nog veel makkelijker kunnen maken als het wat zuiverder was geweest in de afwerking. Fortuna legde Ajax geen strobreed in de weg. De Amsterdamse aanvallers mochten de bal aannemen, opendraaien en hun actie inzetten. Kansen waren er dan ook genoeg maar vooral Nikos Machlas faalde twee keer in kansrijke positie. Tegenover de vele kansen van Ajax kreeg Fortuna er twee. Ronald Hamming lobte net naast en Fred Grim redde met een reflex op een inzet van Marco Heering.
De tweede helft was in één woord dramatisch. Ajax liet het tempo zo zakken dat zelfs Fortuna op de been bleef. De Limburgers zelf creëerden niets. Het dweilorkest op de tribune zorgde dan ook voor het meeste vermaak. Totdat Daniel Cruz de zwakke Machlas kwam aflossen. Drie minuten nadat de Colombiaan was ingevallen maakte hij zijn eerste doelpunt in het eerste van Ajax. Cruz kopte een vrije trap van Witschge hard tegen de touwen. Zo had hij een mooie avond en kon Witschge aantonen wel degelijk rendement te hebben.