Maguire haalt zijn gram: 'Hij zit in dezelfde categorie als Van Dijk'

14 juli 2021 om 08:52

Harry Maguire werd als topaankoop van Manchester United regelmatig beschimpt, maar heeft tijdens het afgelopen EK bewezen dat hij wel degelijk bij de beste verdedigers van de wereld hoort. Dean Henderson schaart zijn landgenoot zelfs in dezelfde categorie als Virgil van Dijk.

Maguire miste de eerste twee groepswedstrijden op het EK, omdat hij nog niet volledig hersteld was van de enkelblessure die hem de laatste weken van het seizoen bij United had gekost. Bondscoach Gareth Southgate wilde de mandekker ondanks zijn blessureleed toch meenemen naar het EK, gezien de waarde die Maguire voor de selectie heeft. Southgate kreeg daarin gelijk.

Maguire kwam in het elftal in de laatste groepswedstrijd tegen Tsjechië en miste op de weg naar de zilveren plak vervolgens geen minuut meer. Hij maakte indruk met zijn verdedigende werk, maar ook met zijn meevoetballende kwaliteiten. Maguire heeft weliswaar niet het voorkomen van een speler die weet wat hij moet doen met de bal aan de voet: hij weet dat wél. Het is niet voor niets dat Pep Guardiola hem van Leicester City naar Manchester City wilde halen.

Tijdens het EK ging de volgende grap viraal op social media. Er verscheen een formulier, dat kon worden uitgeprint en ingevuld. Het formulier was een excuusbrief aan Maguire voor de personen die de verdediger in het verleden belachelijk hadden gemaakt. Het was onterecht geweest, zo was de onderlaag bij de grap. Maguire is écht een goede verdediger.

Dat hoefde men Henderson niet te vertellen. De doelman van United wist al langer wat zijn ploeggenoot in zijn mars heeft. 'Hoe is het mogelijk dat er aan hem getwijfeld wordt?', vroeg Henderson zich in aanloop naar de EK-finale al af. 'Hij speelt iedere wedstrijd voor Manchester United, de grootste club van de wereld, en wat er ook gebeurt: hij geeft altijd alles.'

'Harry is echt een topverdediger', vervolgde Henderson zijn lofzang. 'Ik schaar hem in dezelfde categorie als Virgil van Dijk en ik zal in de aankomende jaren mijn gelijk krijgen. Harry wordt namelijk alleen nog maar beter en beter.'

De goede prestaties van Maguire werden ook op waarde beoordeeld door de UEFA, die de Engelsman opnam in het Team van het EK. De mandekker heeft de negatieve beeldvorming rondom zijn persoontje weten om te keren. Nu is het doel om Manchester United naar een hoofdprijs te gidsen.