Maguire bezorgt Slot grotere Liverpool-problemen na vierde nederlaag op rij

Bij zowel Liverpool als Manchester United zat de druk er goed op. De laatste drie wedstrijden die Slot en zijn manschappen speelden gingen namelijk verloren, terwijl ook Amorim onder vuur ligt, omdat zijn ploeg de nummer tien van de Premier League was. Met Ryan Gravenberch, Cody Gakpo, Virgil van Dijk en Matthijs de Ligt stonden er vier Nederlanders op het veld. Jeremie Frimpong en Joshua Zirkzee begonnen op de bank op Anfield.

Voor Liverpool begon het duel dramatisch. Na een lange bal van achteruit kon Manchester United in de aanval en zag het Bryan Mbeumo in de rug van Van Dijk weglopen. De miljoenenaankoop kwam oog in oog met Giorgi Mamardashvili en bleef ijzig koud: 0-1. Aan kansen geen gebrek in de eerste helft. Namens Manchester United werd Bruno Fernandes nog heel gevaarlijk, maar hij schoot een vrije schietkans naast. Ook Liverpool was meerdere keren dicht bij het maken van een goal. Dat gold met name voor Gakpo.

Gakpo raakte in totaal drie keer(!) de paal. Twee keer schoot de Oranje-international op de verre paal en één keer belandde een mislukte voorzet tegen het aluminium. Alexander Isak - die van Slot de voorkeur kreeg boven Hugo Ekitike - mocht een keer alleen op Senne Lammens af. De Zweed stond echter in buitenspelpositie.

In de tweede helft kreeg Liverpool steeds beter druk op Manchester United, wat nog beter lukte toen Slot drie keer wisselde. Ryan Gravenberch, Conor Bradley en Alexis Mac Allister gingen naar de kant voor Florian Wirtz, Ekitike en Curtis Jones, wat de aanvallende intenties van de Nederlandse manager onderstreepte. Het zorgde voor taferelen waarbij meer spelers van Liverpool dan spelers van Manchester United in de zestien van de uitploeg kwamen. Bij een van deze situaties werd Mohamed Salah knap vrijgespeeld, maar de Egyptenaar heeft dit seizoen zijn vizier nog niet op scherp en schoot de bal met links naast het doel van Lammens.

De aanvallende wissels van Slot werden beloond, want een klein kwartier voor tijd kwam de gelijkmaker. Die kwam van de voet van de man die hem zo verdiende: Gakpo. De Nederlander stond op de juiste plaats om een harde voorzet van invaller Federico Chiesa binnen te werken: 1-1. Een ontploffing op Anfield, waar de hoop op meer voelbaar was. Die hoop verdween enkele minuten later echter weer. Het was Maguire die na een hoekschop voorin was blijven hangen en een voorzet van Bruno Fernandes binnen wist te koppen: 1-2.

Vlak voor tijd kreeg Gakpo een dot van een kans op een tweede treffer, maar de Nederlander wist een vrije kopkans niet te benutten. En dus won Manchester United voor het eerst sinds 2016 weer eens een wedstrijd in de Premier League op Anfield, waardoor het naar de negende plaats klimt. Liverpool, dat zakt naar de vierde plaats, gaat nu toewerken naar de wedstrijd tegen Eintracht Frankfurt in de Champions League van woensdag.