Magath pareert kritiek morrende Schalke-supporters

De Duitse oefenmeester leidde Die Königsblauen vorig seizoen bij zijn aantreden naar een knappe tweede plaats achter kampioen Bayern München, nadat de club een seizoen eerder teleurstellend achter de subtop was geëindigd.

Inmiddels hebben de supporters zich tegen de trainer gekeerd. Zij zijn van mening dat Magath een aantal bepalende spelers te makkelijk heeft laten gaan. Zo tekende de Duitse verdediger Heiko Westermann een contract bij concurrent Hamburger SV. Daarnaast verlieten Kevin Kuranyi (naar Dinamo Moskou) en Rafinha (Genoa) de club eveneens. Daartegenover staat overigens wel de komst van Raúl en Christoph Metzelder.

Magath heeft donderdag op een persconferentie voor het eerst officieel gereageerd op de kritiek. 'Ik sta boven deze kritiek, zo vlak voor de start van het nieuwe seizoen. Overigens begrijp ik de kritiek totaal niet.'

'Mij is gevraagd de club te herstructureren, iets meer dan een jaar geleden verkeerde Schalke in een crisis en kijk nu eens. In mijn streven naar succes, doe ik wat ik denk dat nodig is. We willen kampioen van Duitsland worden. Als mensen mijn manier van werken niet langer willen, ben ik de verkeerde man.'

De schermutselingen geven het pikante duel (met ook de confrontatie tussen de voormalige Real Madrid-vedetten Raúl en Ruud van Nistelrooy) van zaterdag extra cachet. De wedstrijd in Hamburg begint om half vier.