'Machine' Perisic evenaart record Messi: 'Deze man geeft simpelweg niet op'

Kroatië verloor bij de WK-start van Engeland, waarbij er met name zorgen waren over het verdedigen bij standaardsituaties. Perisic zorgde voor een positieve noot door een prestatie van Messi te evenaren. Net als de 38-jarige Argentijnse wereldster heeft de routinier van PSV nu namelijk op vier WK's een assist gegeven, een prestatie die - voor zover bekend sinds het WK 1966 - geen enkele andere speler hen kan navertellen.

Het is nog maar eens het bewijs dat de sleet er bij Perisic op 37-jarige leeftijd nog altijd niet op zit. PSV-trainer Peter Bosz roemde de Kroaat dit seizoen al meerdere malen vanwege de voorbeeldrol die hij in de selectie vervult. Met zeven goals en twaalf assists leverde de voormalig speler van onder meer Borussia Dortmund, Internazionale en Bayern München een belangrijke bijdrage aan de derde landstitel op rij.

Ook bij Kroatië blijft Perisic zich dus onderscheiden. De teller staat inmiddels op zes goals en zes assists in achttien WK-duels. Dat begon al in 2014, toen Perisic met een goal en een assist belangrijk was bij de enige zege van Kroatië op dat toernooi tegen Kameroen (4-0). Vier jaar later hielp hij Kroatië met drie goals en een assist naar de WK-finale. In Qatar leverde hij drie assists af en scoorde hij één keer op weg naar het brons.

Of Kroatië nu ook weer hoge ogen gaat gooien, valt nog te bezien. Tegen Engeland ging er te veel fout bij de ploeg van Zlatko Dalic. Ook Perisic kreeg niet alleen maar complimenten. 'Deze man geeft simpelweg niet op', schreef 24Sata over zijn inbreng. 'Hij was weer goed, vooral in aanvallend opzicht. Maar hij wekte ook de indruk dat hij soms vergat mee te verdedigen. James, Bellingham en Madueke vlogen aan die kant.'

Perisic moest op 37-jarige leeftijd immers de hele flank bestrijken in het 3-4-3-systeem van Dalic. Dat de veteraan daar nog fit genoeg voor is, bleek volgens de Kroatische krant ook uit een moment na de 1-1 van Martin Baturina. De aanvallende middenvelder knalde op fraaie wijze raak. Daar was Perisic zo blij mee, dat hij als een haas over zijn veertien jaar jongere ploeggenoot sprong. Volgens 24Sata het bewijs wat voor 'machine' Perisic nog is.