Maaskant: 'Achteraf heb ik de VVV-selectie misschien overschat'
Alsof hij vanochtend niet voor de vijfde keer in zijn loopbaan ontslagen werd, maakt Robert Maaskant maandagmiddag een kalme en kenmerkend zelfverzekerde indruk. Dat VVV-Venlo hem al na dertien wedstrijden op straat zet noemt hij 'een onaangename verrassing' en 'heel teleurstellend', tegelijkertijd weet hij ook hoe de mechanismen in het voetbal werken.
Toen hij gisteravond werd uitgenodigd voor een gesprek op de club, wist hij hoe laat het was. Vanochtend trof hij voorzitter Ineke Gutterswijk-Luiten, algemeen directeur Marco Bogers en manager voetbal Stan Valckx tegenover zich. 'Het gesprek was heel kort', zegt Maaskant. 'Er zou nog een heel verhaal komen, maar dat heb ik gelijk afgekapt. Ik zit niet te wachten op één of ander vergoelijkend praatje, dat ik zo goed ben geweest voor de club, voor de jeugd of de sponsoren of weet ik wat. Nee, ik weet hoe het werkt. Als je zes wedstrijden op rij verliest, is de trainer de Sjaak. Punt.'
Toch had hij op meer krediet gehoopt. Zeker van Stan Valckx, de man met wie hij eerder succesvol samenwerkte in Polen en die hem afgelopen zomer als opvolger van Maurice Steijn naar VVV haalde. 'Uiteindelijk is het een gezamenlijk besluit geweest van de raad van commissarissen en de directie. Ikzelf had echt nog wel het vertrouwen dat we het weer op de rit zouden krijgen bij VVV. Dat we zouden kunnen wegkomen van de onderste twee plaatsen, de enige realistische doelstelling. Maar helaas. Het wij-denken was bij VVV blijkbaar toch niet zo sterk als ik had gedacht. Het zij zo.'
Al bij zijn aanstelling werd de flamboyante Maaskant in Venlo met argwaan begroet. De scepsis verdween even naar de achtergrond nadat hij in de eerste zes wedstrijden negen punten bijeen sprokkelde, maar laaide de afgelopen weken in alle hevigheid op. Ook intern klonk er steeds meer kritiek op Maaskant en zijn assistent Raymond Libregts, die vandaag eveneens werd ontslagen door VVV.
Realisme
Achteraf lijkt simpelweg sprake van een regelrechte mismatch tussen VVV en Maaskant. 'Misschien wel', erkent de trainer. 'Ik had natuurlijk ook te maken met een zware erfenis. VVV heeft het vorig jaar goed gedaan, blijkbaar is een deel van de achterban daardoor heel kortzichtig gaan denken dat wij dit seizoen zomaar even in de middenmoot gaan eindigen. Maar dat is niet realistisch.'
Zélf was Maaskant tijdens de voorbereiding ook optimistisch over de kansen van zijn elftal. 'Achteraf heb ik mijn selectie misschien wat overschat. Ik heb de perspectieven te rooskleurig ingezien. In de voorbereiding speelden we goede wedstrijden. Maar met de kennis van nu, kijk ik daar ook anders op terug. We speelden hartstikke goed tegen PAOK Saloniki, maar kwamen niet tot scoren. Speelden goed tegen Sint-Truiden, maar kregen er wel drie tegen. Achteraf had daar toch meer een waarschuwende werking vanuit moeten gaan.'
Maaskant sloeg driftig aan het wisselen, maar dat kwam het spel van zijn ploeg en het vertrouwen van zijn spelers niet ten goede. 'Daar heb ik geen spijt van. De meeste van mijn wissels waren uit nood geboren. Ik ben echt wel zelfkritisch, maar als je keer op keer verdedigt zoals wij de laatste weken hebben gedaan en zoveel goals tegen krijgt, dan ligt het echt niet alleen aan de trainer. En toch: drie weken geleden, tegen Vitesse (0-4 nederlaag, red.), speelden we volgens velen de beste wedstrijd in vijf jaar. Maar dat is iedereen nu schijnbaar weer vergeten.'
Last
Waarschijnlijk is Maaskant nu wel verlost van de mensen die hem de afgelopen weken lieten weten dat hij zo snel mogelijk diende te vertrekken uit Venlo. 'Ik heb daar laatst iets over gezegd in de pers, daarvan werd al snel gezegd: hij moet niet zeuren, dat hoort erbij. Maar ik vind het echt niet kunnen. Mijn nummer is op de één of andere manier naar buiten gekomen en daar heb ik heel veel last van gehad. Midden in de nacht werd ik gebeld, door knulletjes die nog niet eens oud genoeg zijn om alcohol te drinken. Het werd steeds erger. Ik geef alles door aan de politie. Geen idee of zij er wat mee kunnen, maar ik vind zulke dingen niet normaal.'
Met zijn aanstelling bij VVV beleefde hij zijn terugkeer als trainer, na een kortstondig afscheid van de voetbalwereld en een periode als directeur van Almere City. Maaskant wilde in Venlo maar wat graag het ongelijk bewijzen van de criticasters, die van mening waren dat hij na een veelbelovend begin van zijn trainersloopbaan nog maar weinig wist te presteren. Het is totaal anders uitgepakt. 'En dat is klote', is Maaskant duidelijk. En nu? Gaat zijn trainingspak voorgoed de kledingkast in? 'Nee hoor, ik heb afgelopen zomer heel bewust de keuze gemaakt om weer als trainer aan de slag te gaan. En daar heb ik, hoe gek het ook klinkt, geen spijt van. Zaterdag was het even anders (de 6-1 nederlaag bij Heracles Almelo, red.), maar ik heb bij VVV ook weer met veel plezier op het veld gestaan. Jammer dat het zo geëindigd is. Maar ik wil wel gewoon verder als trainer.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login