Van Dijk beste na Messi en Ronaldo, Van den Berg bespreekt wietgebruik

'Mijn pech was dat ik drie keer scoorde nadat ik voor het eerst een joint had gerookt. Toen dacht ik: dit moet ik elke keer doen.'
• Joey van den Berg was in het verleden zeker niet het braafste jongetje van de klas en bespreekt in zijn documentaire op FOX Sports zijn cannabisgebruik. 'Voor de training bij Heerenveen rookte ik een jointje die ik al had voorgedraaid. Daarna ging ik met de trein naar de training. Dat was een beetje mijn vaste ritueel. Zo dom was ik toentertijd om te denken dat het daadwerkelijk effect had. Ik ben een heel druk persoon van mezelf. Op het moment dat ik dat rookte was ik meer gefocust en wat meer afgevlakt. Nu slikken ze ritalin, ik gebruikte toen wiet. Het was mijn legale middeltje om mij rustig te krijgen.'

• Bij de BBC is men het erover eens dat Lionel Messi en Cristiano Ronaldo de beste voetballers ter wereld zijn. De vraag wie er op plek drie hoort, blijkt een stuk lastiger. Een poll op de website van de Britse omroep wijst Eden Hazard aan, maar voormalig prof en analyticus Chris Sutton completeert Virgil van Dijk de topdrie. 'Een verdediger wordt misschien niet vaak gekozen in lijstjes als deze, maar als je kijkt naar het verschil dat Van Dijk maakt voor Liverpool kun je zien hoe goed hij is. Er is geen kwaliteit als verdediger die hij niet heeft.'

• Cristiano Ronaldo hoort in ieder geval op plek één, zegt Genoa-uitblinker Krzysztof Piatek tegen Italiaanse media. De Pool speelt komende zaterdag tegen Juventus. 'Cristiano Ronaldo is op dit moment de beste speler van de wereld en in mijn ogen ook de grootste aller tijden.'

'Mijn doel is nu om met België een prijs te winnen, maar ook om mijn doelpuntentotaal zo hoog mogelijk te krijgen. Zo hoog dat niemand het ooit nog kan verbeteren. Dan kan ik achterover leunen en zeggen: "Zie je wel".'
• Romelu Lukaku heeft met succes de mond gesnoerd van de criticasters, die bij de start van de interlandloopbaan van de spits hun twijfels hadden geuit. 'Mensen zeiden dat ik niet bij de Rode Duivels hoorde. Ik heb heel veel negatieve dingen gehoord. Ik wou die mensen hun woorden doen inslikken. En dat is gelukt.' (Manutd.com)

• Als we het toch over Manchester United hebben, Zlatan Ibrahimovic voelt mee met de bekritiseerde José Mourinho. De Zweedse aanvaller ziet parellellen met de behandeling van de Portugese manager, die naar eigen zeggen altijd de zondebok is. 'Iedereen bekritiseert Mourinho. Het gaat daarbij niet om de resultaten maar om zijn karakter', zegt de Zweed tegen Sky Sports. 'Hij is gekomen waar hij nu is omdat hij het op zijn eigen manier heeft gedaan en voor niemand is veranderd. Ik ben precies zoals hij. Ik pas me ook aan niemand aan. De mensen die denken perfect te zijn, die zijn het grootste probleem.'

• Andreas Pereira heeft zijn licht laten schijnen op de uiterst koele interactie tussen Paul Pogba en José Mourinho tijdens de training van Manchester United. Een Instagram-story van de Franse middenvelder rond de pijnlijke nederlaag tegen Derby County was inderdaad de aanleiding, zo erkende de middenvelder tegen het Braziliaanse UOL. 'Het was een bekerduel en Pogba plaatste een filmpje met mij en Luke Shaw lachend. Maar dat was toen het nog 1-0 voor ons stond. De manager dacht dat Pogba het later had gepost. Hij vroeg waarom dat was gebeurd. Daarom was de stemming zo.'

'Bij Ajax zijn veel toeristen, die je niet hoort. Hier heb je een kleiner stadion met alleen maar fanatieke supporters. Dan is het kabaal veel groter dan in een relatief saai stadion.'
• Benjamin van Leer, die afgelopen zomer Ajax verruilde voor NAC Breda, gaf woensdag na een vraag tijdens de Kidsdag bij NAC toe dat het sfeervoller is in het Rat Verlegh Stadion dan in de Johan Cruijff Arena. Dat tekende BN De Stem op uit de mond van de doelman. Via Instagram-stories nuanceerde Van Leer het verhaal: 'Volledig uit zijn verband gerukt. Ik, zo over Ajax praten? NOOIT.' 

• Thierry Henry is begonnen aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Arsenal haalt een herinnering op van een bijzondere dag van de kersverse trainer van AS Monaco. Henry werd topscorer aller tijden van The Gunners en werd daarom tot koning gekroond.

'Voor mij is hij simpelweg de beste. Over Manuel Neuer is er geen twijfel mogelijk, hij is een fantastische speler. Dat gaat hij in de toekomst bewijzen.'
• Manuel Neuer is in eigen land zijn onaantastbare status kwijtgeraakt. Een roep is hoorbaar om Marc-André ter Stegen te promoveren tot de nieuwe eerste doelman van Duitsland. Tottenham Hotspur-doelman Hugo Lloris neemt het op voor zijn collega Bayern München. (Sport1.de)

'Ik heb geen probleem met die spelers, maar ze komen er normaal gesproken niet meer bij.'
• Jong België-coach Johan Walem is duidelijk over de uitgespeelde rol van Charly Musonda en Zakaria Bakkali, toch grote talenten. De Jonge Duivels plaatsten zich voor het EK in Italië, waar ook tickets voor de Olympische Spelen te verdienen zijn. Bakkali en Musonda waren er in de kwalificatie niet bij, maar zullen dus ook nu plaatsing een feit is geen uitnodiging krijgen. (Sporza)

• De tackle van Eric Dier op Sergio Ramos tijdens het Nations League-duel Spanje – Engeland zorgde voor de nodige ophef. Tottenham Hotspur-manager Mauricio Pochettino was tegenover Sky Sports vol lof over de actie van zijn speler. 'Natuurlijk ben ik trots, zeer trots.'

• Usain Bolt is in Australië bezig een contract uit het vuur te slepen. Het gewezen sprintkanon heeft ook aandacht voor wat aan de andere kant van de wereld gebeurt met zijn eigen Jamaica. Het nationale vrouwenteam boekte een bijzondere prestatie door ten koste van Panama voor het eerst een WK-ticket te bemachtigen. Bolt feliciteert de ReggaeGirlz met de primeur.

• Christian Vieri is al enige tijd gestopt, maar de Italiaanse spits van weleer kan het nog steeds. Ook met een muntje.