Lukaku als student: 'Hij beheerste het nog niet om een bal vast te houden'

Koné speelde tussen 2003 en 2007 in de Eredivisie namens Roda JC en PSV. Met de Eindhovenaren werd hij twee keer landskampioen, waarna hij een mooie carrière tegemoet ging. Voordat hij bij zijn huidige Turkse werkgever Sivasspor terechtkwam, speelde hij vier jaar in het blauw van Everton. In 2013 kwam naast Koné ook de twintigjarige Lukaku naar The Toffees.

‘Hij kon vanaf het begin voor zijn postuur al snel rennen en dribbelen, maar gek genoeg beheerste hij het nog niet zo goed om een bal goed vast te houden’, weet Koné nog. ‘Ik liet hem regelmatig zien hoe hij zijn lichaam goed moest gebruiken. Lukaku was net een student en wilde graag leren van ervaren spelers.’

Lukaku staat inmiddels bekend als een van de sterkste aanvallers op de Europese velden. Koné kan zich nog goed herinneren dat hij in een wedstrijd tegen Leicester City echt stond te kijken van de kracht van de Belg. ‘Daar stond Wes Morgan achterin, een beer van een vent’, vertelt Koné. ‘Ik liep voor de wedstrijd te ouwehoeren met Lukaku en zei: ‘Dit gaat een lastig potje voor ons worden tegen die Morgan. Het is onmogelijk om langs hem te komen.’ Lukaku keek me aan en zei: ‘Let maar eens op.’ Hij was fenomenaal die wedstrijd en kwam in een sprintduel met Morgan terecht. Ze knalden allebei vol hun lichaam erin en Morgan viel op de grond. Lukaku ging er met de bal vandoor en scoorde. Toen wist ik het zeker: deze jongen gaat heel veel bereiken.’

Op VI PRO is het volledige interview met Arouna Koné te lezen, waarin hij spreekt over opgroeien tussen vijftien kinderen, de harde hand van Huub Stevens, het gebed van zijn moeder tijdens het kampioensduel van PSV en zijn bijzondere band met Ronald Koeman. ‘Ik weet niet of Koeman mij steeds volgt of ik hem.’