'Luis Suarez spot met alle wetten'

Met een beetje pech staat een uitwedstrijd op het programma tegen Bolivia, waar het nationale voetbalstadion gelegen is op een letterlijk adembenemende hoogte van vierduizend meter. Of de Uruguayaanse bond heeft het nationale elftal ingeschreven voor het onbeduidende toernooi om de Kirin Cup in Japan, zoals vorig jaar een week voor de start van de Nederlandse competitie het geval was.

Suarez heeft er nooit met één woord over gerept. Het hoort erbij als je wieg in Uruguay heeft gestaan en je bent doorgedrongen tot La Celeste, oftewel de hemelsblauwe selectie.

De laatste twee keer dat Suarez na een slopende trip terugkeerde in Amsterdam ben ik de dagen erna op hem gaan letten. Een half jaar geleden had de Ajax-topscorer interlands tegen Paraguay en Chili achter de kiezen, toen hij zich meldde voor de voorbereiding op het competitieduel met Roda JC. Suarez was nog net op tijd terug uit Zuid-Amerika om de spelersbus naar Kerkrade te halen.

Een dag later speelde hij een cruciale rol in de moeizame 2-1 overwinning van zijn ploeg. Suarez opende zelf de score en leverde bij de winnende treffer van Ismaïl Aissati de assist. Na afloop gaapte hij onophoudelijk.

Vorige maand leek een dergelijke prestatie praktisch onmogelijk. Suarez liep flinke vertraging op tijdens zijn terugreis, nadat hij met Uruguay tegen Peru en Colombia had gespeeld. De laatste training voordat Ajax tegen NAC Breda ging aantreden, was de aanvaller niet vooruit te branden.

Hij lummelde wat mee tijdens een rondo, sleepte met zijn laatste krachten een plastic muurtje het strafschopgebied in om een paar vrije trappen te oefenen en plofte daarna neer op een bankje naast het veld. Daar werd hij opgevangen door zijn broer Paolo, die een thermoskan maté bij zich had. Samen slurpten ze van de Uruguayaanse thee, de smaak van vroeger.

De broers zijn van ver gekomen, ook in figuurlijke zin. Na de scheiding van hun ouders werden ze opgevoed door hun oma, terwijl hun moeder zich een slag in de rondte werkte om haar zes kinderen te kunnen voeden. Suarez voetbalde als jochie bij Urreta FC en moest wegens gebrek aan geld regelmatig lopend naar de training, vier kilometer van zijn huis.

Ook daar heeft hij nooit over geklaagd. Dit was zijn leven, ooit zou het voetbal hem en zijn familie weelde brengen, daar was hij van overtuigd. Het harde leven in Salto en Montevideo heeft hem gemaakt tot de voetballer die hij nu is. Suarez loopt dwars door een muur als dat de kans op een doelpunt of een overwinning vergroot. Of hij nou een jetlag in zijn benen heeft of niet.

Twee dagen nadat hij leek te slaapwandelen op de training ter voorbereiding op de wedstrijd tegen NAC, sloeg de topschutter opnieuw toe. Ajax won met 6-0, Suarez maakte het derde doelpunt en bereidde de treffers van Kennedy Bakircioglu en Dario Cvitanich voor. Spotten met alle wetten noemen ze dat.

Ruim een week terug hield Suarez Uruguay in Ecuador met een doelpunt in de race voor een WK-ticket. Zijn gelijkmaker halverwege de tweede helft was van cruciaal belang, aanvalspartner Diego Forlán bezegelde in de slotfase de 2-1 zege. De kraker tegen concurrent Argentinië zal vandaag (woensdag) beslissend zijn.

Daarna, drie dagen later alweer, wachtte de competitiewedstrijd in Amsterdam tegen Willem II. Maarten Stekelenburg en Demy de Zeeuw kregen na hun terugkeer met Oranje uit Sydney drie dagen vrijaf bij Ajax. Die luxe is Suarez niet gegund. Voor Willem II betekent dat eerder slecht dan goed nieuws.

Simon Zwartkruis