Luis Enrique gelooft eigen ogen niet: 'Dit heeft zelfs Iniesta nooit gedaan'

Pedri deed tegen Italië zo'n beetje alles goed. De pas achttienjarige middenvelder van Barcelona was overal op het veld te vinden en had de bal weer aan zijn voet gelijmd. Al zijn passes in de reguliere speeltijd kwamen aan; pas in de verlenging, voor Spanje alweer de derde van het toernooi, ging het twee keer mis. Daarmee bewees Pedri ook maar gewoon een mens te zijn.

De middenvelder werd door VI beoordeeld met een 9: het hoogste cijfer van alle spelers op dit EK. Het is een beloning die Luis Enrique wel kan begrijpen. 'Wat Pedri heeft gedaan tijdens dit EK, op achttienjarige leeftijd, heeft nog nooit iemand gedaan op een groot eindtoernooi. Zelfs Don Andrés Iniesta niet', trok de bondscoach de vergelijking met de man die in 2010 het winnende doelpunt maakte voor Spanje in de WK-finale. 'Zijn prestaties, de manier waarop hij de wedstrijd leest, hoe hij ruimtes vindt, zijn kwaliteit, zijn persoonlijkheid… Ik heb zoiets nog nooit gezien. Het is iets dat alle logica te boven gaat.'

Spanje verloor dinsdagavond na strafschoppen van Italië en na het vallen van de beslissing stond Pedri in tranen op het veld. Dat was iets waar Luis Enrique zich wel aan gestoord had: 'Ik weet niet waarom sommige spelers huilden. We moeten de jonge spelers leren om een nederlaag te accepteren, de rivaal te feliciteren en om niet te huilen', vond de bondscoach. 'We moeten met opgeheven hoofd verder. Ik geef dit EK een 9. Ons doel was om een hecht team te vormen en ik denk dat we dat hebben bereikt. Deze ploeg is ontzettend gegroeid.'

'Voor mij is dit geen droevige avond. Je moet weten hoe je moet winnen en weten hoe je moet verliezen', benadrukte Luis Enrique. 'In de kwartfinale waren we erg blij met de strafschoppen, nu was het treuriger. Als er een team was dat wilde winnen, dan was het Spanje. Italië was fysiek minder dan wij, dat kon je zien. We hebben tot het einde geprobeerd om de wedstrijd te beslissen, maar dat is niet gelukt. Ik kan niemand iets verwijten. We verlaten het toernooi met het gevoel dat we goed hebben gespeeld en dat we tot de beste ploegen van dit EK zijn gerekend.'

• Meer over

• Pedri
• Spanje
• Europees Kampioenschap 2020
• Italië - Spanje (5-3)