Luckassen steelt de show bij Champions League-debutant: 'De reus van Pafos'

De problemen achterin bij Pafos stapelden zich in de eerste helft razendsnel op. Rechtsback Bruno moest na 25 minuten het veld verlaten met een rode kaart. Tot overmaat van ramp raakte David Luiz - de grote naam bij Pafos - negen minuten later geblesseerd, waardoor zijn rentree in het miljardenbal er al heel vroeg op zat. De verdediging van Pafos leek daardoor volledig uit elkaar te vallen en stond ogenschijnlijk voor een kansloze opgave tegen Olympiakos.

Tot ieders verbazing hielden de Cyprioten het hoofd boven water met een hoofdrol voor Luckassen, die na afloop tot Man van de Wedstrijd werd uitgeroepen. 'De reus van Pafos', schreef GOAL. 'De Nederlandse verdediger met Ghanese roots had een zware taak tegenover El Kaabi, maar was wederom uitstekend. Verschillende spelers van Pafos behoren tot de uitblinkers, maar Luckassen wint terecht de titel Man van de Wedstrijd.'

Volgens de UEFA legde Luckassen een afstand van 9,6 kilometer af en bereikte hij een topsnelheid van 29,1 kilometer per uur. De Amsterdammer, die onder meer voor PSV en AZ speelde, is zelf erg trots op zijn prestatie. 'Het is geweldig om deze onderscheiding te krijgen. Niet alleen voor mij, maar ook voor het team, omdat we een punt pakten. Ik heb het goed gedaan. We bleven na de rode kaart eensgezind, speelden verdedigend en behielden de gelijke stand. We vochten samen, op elk moment in iedere fase', vertelde hij voor de camera van Cosmote TV.

Luckassen is een zeer gewaardeerde kracht in Cyprus. Afgelopen seizoen kroonde Pafos, dat ook voormalig Ajax-keeper Jay Gorter - tegen Olympiakos reserve - onder contract heeft staan, zich voor het eerst in de clubgeschiedenis tot kampioen van het eiland. Tot verbazing van velen wist de ploeg zich door de kwalificatieronden van de Champions League te wurmen. Op 30 september speelt Pafos de eerste Champions League-thuiswedstrijd ooit tegen Bayern München.

Lees hieronder meer over het sprookjesachtige verhaal van Pafos.