Lucio: weerstaat dreigement Scolari
In het verlengde van Rivaldo levert de selectie van Lucio de nodige opwinding op. De 23-jarige verdediger zet zijn interlandcarrière op het spel door met Bayer Leverkusen tegen Rode Ster Belgrado te spelen. De Braziliaanse bondscoach Scolari heeft namelijk gedreigd hem niet meer op te roepen als hij niet op tijd arriveert voor het oefenduel tegen Panama.
© Pro Shots
Bij het Braziliaanse team is de nood hoog. Teneinde een dreigende uitschakeling in de WK-kwalificatie te voorkomen worden alle zeilen bijgezet. Van de 'Europese' spelers wordt verwacht dat ze deze week acte de presence geven. Maar voor de meeste spelers komt het Braziliaans elftal pas in beeld na de Europese wedstrijden. Tot ergernis van bondscoach Scolari, die de internationals met onorthodoxe middelen op andere gedachten probeert te krijgen. 
De problemen van Barcelona rond het afstaan van Rivaldo leken in de kiem gesmoord. Met toestemming van de FIFA gaf de aanvaller de voorkeur aan het Champions League-duel met Barça. Maar inmiddels heeft de Braziliaanse voetbalbond (CBF) laten weten dat ze Rivaldo 'gewoon' donderdag bij het oefenduel tegen Panama verwachten.Maar Rivaldo lijkt niet het enige slachtoffer van de dadendrang van Scolari. 'Als je speelt tegen Panama word je mijn aanvoerder. Als je niet komt, speel je nooit meer voor het Braziliaanse team', vertrouwde de bondscoach volgens Bild Lucio toe. De verdediger heeft het dreigement naast zich neergelegd. Met Bayer Leverkusen is hij afgereisd naar Belgrado. 'Ik wil met Leverkusen unbedingt de Champions League bereiken', zei Lucio bij het vertrek.Lucio krijgt rugdekking van zijn club, die zich op haar beurt gesteund voelt door de internationale voetbalbond. 'Het vriendschappelijke duel tegen Panama is veel te laat vastgesteld. Nadat de FIFA ons heeft bevestigd dat we Lucio niet vrij hoefden te geven, hebben we besloten hem te selecteren voor de twee cruciale wedstrijden', zei Wolfgang Holzhauser namens de Bundesliga-club, die Lucio in december voor achttien miljoen gulden overnam van Porto Alegre.Maar met de weigering is het hoofdstuk allerminst afgesloten. Het verhaal krijgt sowieso een vervolg. Want na de oefenwedstrijd tegen Panama staat voor 15 augustus de belangrijke kwalificatiewedstrijd tegen Paraguay op het programma. En bondscoach Scolari kan niet zonder zijn 'Europese' internationals.