Lovende Van Dijk: 'Gakpo vult zijn rol uitzonderlijk goed in'

'De voorbereiding zal komende zomer enorm zwaar worden, maar ik heb er al veel zin in', sprak Van Dijk na het gelijke spel tegen Aston Villa. Eigenlijk kijkt hij er al weken naar uit, bevestigde de routinier. 'Ik heb dat gevoel al sinds ik een paar maanden de bladzijde omsloeg. We waren uit vorm, maar konden ons herpakken. Natuurlijk is er nog veel om aan te werken, maar daar hebben we die maanden voor.'

Manager Jürgen Klopp waarschuwde zijn spelers al dat het zwaar ging worden in de voorbereiding. De Duitser wil hard aan het werk. 'Die geluiden hoorde ik al. Het wordt heel intens, met veel fysiek werk. Maar we gaan ook tactisch aan de slag, zodat we voorbereid zijn op een lang seizoen.'

'Spelers vertrekken en hopelijk komen er nieuwe jongens die klaar zijn om er meteen te staan', sprak Van Dijk. Onder anderen James Milner, Naby Keïta, Roberto Firmino en Alex Oxlade-Chamberlain verlaten de club. 'Iedereen weet dat we een transitie doormaken. Als Liverpool nu op de deur van een speler klopt, zullen ze geïnteresseerd zijn. Een Champions League-ticket halen, zal moeilijk zijn. Maar de ambities blijven.'

Uitzonderlijke Gakpo
Een van de spelers die de kar moet gaan trekken is Gakpo. De Eindhovenaar kwam afgelopen winter over van PSV en maakte indruk in zijn eerste maanden. Hij krijgt de taak om Firmino te doen vergeten. 'Bobby was voor een groot deel verantwoordelijk voor doelpunten en assists de afgelopen jaren. Samen met Sadio Mané en Mohamed Salah zorgde hij voor de krantenkoppen. Hij had een hele lastige rol om te bespelen.'

'Ik denk dat Cody die rol nu uitzonderlijk goed invult', vulde Van Dijk aan. In zijn landgenoot ziet hij veel potentie. 'Hij leert nog steeds, past zich aan en doet het al zó goed. Het is een positief signaal, maar hij moet nu doorgaan. Hij moet beide benen op de grond houden en blijven luisteren.'

• Meer over

• C. Gakpo
• V. van Dijk
• Liverpool
• Premier League 2022/2023