Lofzang Xavi over Frenkie de Jong: 'Hij gaat een tijdperk markeren'

Het spel van De Jong in zijn eerste wedstrijden als speler van Barcelona is een van de vele onderwerpen waarover Xavi (39) in een interview met Marca zijn licht laat schijnen. In de ogen van de voormalige tiqui taca-koning is het korte combinatievoetbal in Camp Nou weer in ere hersteld met De Jong, Sergio Busquets en Arthur op het middenveld.

'Het niveau dat ze tegen Valencia haalden was buitengewoon hoog', zag Xavi, die de verrichtingen van zijn oude club vanuit Qatar nog altijd op de voet volgt. 'Ze heroverden de bal door hoog druk te zetten en iedereen werkte voor het team. Dat was een erg goed Barcelona. Tot nu gaat het erg goed, los van een paar resultaten buitenshuis.'

Daarin is een belangrijke rol weggelegd voor De Jong, ziet Xavi. 'Hij heeft alles. Hoe hij vrijloopt, de kracht waarmee hij aanzet, hoe hij er twee voorbijgaat en de laatste pass geeft… En hij werkt ook nog voor de ploeg en is agressief voor het doel. Ook verliest hij zijn positie niet uit het oog en lijdt hij geen balverlies', is de Spanjaard lovend.

Volgens Xavi, zelf jarenlang de gangmaker op het middenveld van Barcelona met Andrés Iniesta aan zijn zijde, gaan ze in Camp Nou nog lang plezier beleven aan De Jong. 'Deze jongen gaat een tijdperk markeren. Maar vergeet Arthur en Rakitic niet. Barcelona heeft een uitzonderlijk middenveld en kan wedstrijden uitstekend domineren.'

Fati
Tot zijn genoegen ziet Xavi dat er ook weer spelers uit de eigen opleiding een kans krijgen in het eerste elftal, zoals Carles Pérez en Ansu Fati. 'Dat is een ongelooflijke verrassing. Hij is pas zestien jaar, maar hij maakt nu al het verschil met zijn persoonlijkheid. Als je ziet welke beslissingen hij neemt op het veld… Dat is een groot compliment.'

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020