Lof voor Ajax maar de frustratie blijft smeulen

'Ajax mag zich in de zevende hemel wanen', jubelde de kop van de Volkskrant zelfs, terwijl De Telegraaf ('Mokerslag op valreep') en Het Parool en de GPD-bladen ('Druiven zuur voor dapper Ajax') iets ingetogener klonken.

De ploeg van coach Danny Blind kreeg lof voor het spel in de eerste 45 minuten, die met een 2-0 voorsprong eindigden. Volgens de meeste kranten speelden de Amsterdammers het beste voetbal van dit seizoen.

'Wonderlijk genoeg grepen vooral de spelers die veelvuldig met zichzelf overhoop lagen het duel met Inter aan om zich van hun beste kant te laten zien. Heitinga maakte ineens een zelfverzekerde rush vanuit zijn eigen defensie tot aan de andere kant van het veld', zag de Volkskrant, die ook zeer te spreken was over Mauro Rosales.

Grootste blikvanger was Klaas-Jan Huntelaar, daar waren alle bladen het wel over eens. Zoals Het Parool: 'Alles wat Huntelaar als aanvaller te bieden heeft, kwam bij het openingsdoelpunt aan bod. Hij won op kracht twee kopduels, waarna Rosales op rechts in balbezit kwam. Vlak voordat de Argentijn zijn voorzet losliet, zette Huntelaar een stevig blok voor Walter Samuel, een van de sterkste verdedigers in de Serie A. De spits kroop slim voor zijn tegenstander en klopte doelman Francesco Toldo met een kopbal.'

Dat het na rust uiteindelijk toch fout ging is volgens diezelfde krant een teken dat 'Ajax nog lang niet is waar het wil zijn. Een schril contrast met de eerste helft, waarin de Amsterdammers zonder overdrijven het beste voetbal van dit seizoen speelden.' De Telegraaf riep herinneringen op aan de vier voorgaande duels tegen Italiaanse clubs, die vaak vlak voor tijd verloren gingen. 'Wéér die slotfase, wéér die Italianen. De frustratie blijft smeulen.'

Ondanks de nadelige 2-2 schrijven de media Ajax nog niet af voor een plaats bij de laatste acht. 'Hoe teleurstellend ook na een imponerende eerste helft, Ajax reist over drie weken met een goed gevoel naar Milaan', voorspelde het Algemeen Dagblad. En de GPD-bladen: 'De kans om de kwartfinales van de Champions League te halen tegen een sterke opponent als Inter is weliswaar klein, maar de return over drie weken in Milaan is in elk geval geen formaliteit.'